El zinc acorta el resfriado común

Durante años los científicos han estado buscando un tratamiento para la infección más común que afecta al ser humano: el resfriado común.

Aunque hay muchos tratamientos para aliviar los síntomas, hasta ahora no se ha encontrado una terapia para combatir a los virus que causan la enfermedad.

Ahora científicos en Canadá afirman que las tabletas de zinc pueden acortar la duración del resfriado en los adultos.

Pero advierten que este alivio tiene un precio: efectos secundarios como náuseas.

Estudios en el pasado ya habían revelado que el zinc podría ser efectivo para prevenir la infección y para evitar que el virus se replique.

Pero otros estudios han mostrado resultados opuestos.

Evidencia "moderada"

La nueva investigación, llevada a cabo por investigadores de la Universidad de McMaster, en Toronto, revisó toda la evidencia disponible para determinar la efectividad y seguridad del tratamiento.

El estudio, publicado en Canadian Medical Association Journal (Revista de la Asociación Médica Canadiense), revisó 17 estudios controlados y aleatorios en los que habían participado 2.121 individuos de entre 1 y 65 años de edad.

Todos los ensayos clínicos habían incluido placebos junto con las preparaciones orales de zinc.

Los investigadores encontraron que, comparado con el placebo, el zinc "redujo significativamente la duración de los síntomas del resfriado".

Pero agregan que las dosis altas de zinc resultaron más efectivas que las dosis bajas para reducir la duración de los síntomas y esto puede causar efectos secundarios en el paciente.

Además, la calidad de la evidencia demostrada "es moderada", agregan.

Resfriado o nauseas

"Necesitamos llevar a cabo investigaciones más amplias y de alta calidad para poder hacer una recomendación más definitiva"
Dra. Michelle Science

 

"Aunque el zinc parece reducir la duración de los síntomas en adultos, no se vieron efectos aparentes en los niños", dicen los autores.

Agregan que los participantes que tomaron el tratamiento mostraron más probabilidad de experimentar efectos secundarios como mal sabor de boca y náuseas.

Tal como señala la investigadora ahora será necesario llevar a cabo estudios más amplios para confirmar estos resultados.

"Aunque es posible que el zinc oral puede tener un impacto en los síntomas del resfriado común, yo diría que no hay suficiente evidencia todavía para recomendar usarlo en niños", dice la doctora Science.

"Y sólo contamos con un fundamento débil para recomendar su uso en adultos que no tienen otras enfermedades".

"Necesitamos llevar a cabo investigaciones más amplias y de alta calidad para poder hacer una recomendación más definitiva", agrega la investigadora.

Un estudio publicado en 2011 en Cochrane Systematic Review, que revisó la evidencia de 15 ensayos clínicos sobre el uso del zinc, demostró que el mineral puede ser un tratamiento efectivo para el resfriado.

Misteriosa forma de actuar

La investigación, que incluyó a 1.360 personas, encontró que los participantes que habían tomado el remedio de zinc cada dos horas durante el día no mostraron síntomas de la enfermedad a los siete días.

Pero los científicos tampoco pudieron encontrar evidencia "concluyente" sobre la efectividad del tratamiento porque todos los estudios revisados habían utilizado distintas dosis y distinta duración.

Tampoco se sabe con claridad cuáles son los mecanismos por los que el zinc parece ser beneficioso.

Algunos expertos creen que el mineral puede recubrir al virus y evitar que entre al organismo a través del delgado recubrimiento de la nariz.

También se ha visto, al menos en pruebas de laboratorio, que el zinc puede inhibir la multiplicación del rinovirus, uno de los virus más comunes del resfriado.

Y otra hipótesis es que el zinc puede fortalecer al sistema inmune y disminuir así algunos de los desagradables síntomas que el organismo produce durante la infección.

BBC SALU

Los probióticos reducen el riesgo de diarrea causada por la toma de antibióticos

Un nuevo estudio de la Corporación RAND, en Estados Unidos, considera que los probióticos pueden reducir el riesgo de sufrir diarrea durante la toma de antibióticos. Mediante el análisis de un gran número de estudios publicados, que examinan los efectos de los probióticos, los investigadores de RAND encontraron una evidencia consistente de que los probióticos pueden beneficiar a las personas que están tomando antibióticos. Los hallazgos han sido publicados en el 'Journal of the American Medical Association' (JAMA).    Los probióticos son microorganismos que mejoran la salud mediante el mantenimiento de un equilibrio normal de los microorganismos en el intestino humano.

   "Hemos encontrado un claro efecto beneficioso de los probióticos en la prevención, o el tratamiento, de la diarrea asociada a la toma de antibióticos", afirma el coautor del estudio, Sydne J. Newberry, científico e investigador del RAND.

   Newberry añade que, "sin embargo, se necesita más trabajo para determinar qué tipos de probióticos funcionan mejor, qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de ellos, y si hay algún riesgo en su uso".

   Hasta un 30 por ciento de los pacientes que toman antibióticos sufren diarrea, un efecto secundario, y una razón clave por la que algunos pacientes no siguen adelante con el ciclo completo del tratamiento con antibióticos.

   Los investigadores del RAND, con sede en el sur de California, llevaron a cabo una extensa revisión de la literatura médica para encontrar estudios que han evaluado si el uso de probióticos puede prevenir y tratar la diarrea, asociada a los antibióticos.

   Como resultado, el uso de probióticos se asoció con un riesgo un 42 por ciento menor de desarrollar diarrea al tomar antibióticos, en comparación con el no uso de probióticos.

   Sin embargo, los investigadores creen que la evidencia es insuficiente para demostrar qué tipo de microorganismos eran mejores que otros, ya que las cepas incluidas no fueron bien documentadas. Además, no había indicios de que la respuesta varíe de forma sistemática por la edad de una persona, la duración del uso de antibióticos, u otras indicaciones clínicas.

   El equipo de RAND concluye que los esfuerzos futuros para estudiar los efectos de los probióticos deben tratar de determinar si algunas cepas, o combinaciones de probióticos, funcionan mejor que otros, trabajar con los antibióticos específicos, y averiguar si el uso de probióticos para la diarrea asociada a antibióticos está asociado con riesgos para la salud.
EP

El 16% de los casos de cáncer en todo el mundo están provocados por una infección

La posibilidad de desarrollar un cáncer por infección es triple en países en desarrollo que en los desarrollados. El 16 por ciento de los casos de cáncer en todo el mundo podrían haberse evitado, ya que tenían un detonante infeccioso, según revela un estudio internacional publicado en 'The Lancet Oncology', que señala además que la incidencia en países en vías de desarrollo es triple (22,9%) que en los desarrollados (7,4%).

"La prevención tiene sentido a todos los niveles, tanto de salud pública como de economía", ha advertido la autora principal del estudio, Catherine de Martel, quien investiga para la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De esta manera, su equipo ha instado a Naciones Unidas a que tome las medidas adecuadas para erradicar estas enfermedades. "La puesta en marcha de médidas de salud pública con las que prevenir infecciones, como vacunas, inyecciones seguras o tratamientos antimicrobianos, tendría una repercusión importante en la carga (económica) del cáncer en todo el mundo", ha concretado De Martel.

Esta experta ha recordado que un cáncer puede originarse por un agente carcinógeno o infeccioso. Por tanto, ha insistido en que muchos cánceres relacionados con infecciones se pueden prevenir, especialmente los asociados con la bacteria 'helicobacter pylori' y los virus del papiloma, de la hepatitis B y de la C.

En general, los expertos consideran que estas cuatro infecciones están relacionadas con 1,9 millones de casos de cáncer, la mayoría de hígado, estómago y cuello uterino.

Por otra parte, los resultados subrayan las importantes diferencias que existen entre países en vías de desarrollo y desarrollados. Así, desde la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS recuerdan que "la creciente incidencia del cáncer en los países en desarrollo, inevitablemente, estará seguida por una demanda creciente en costosos métodos de diagnóstico y tratamiento".

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores supervisaron datos de incidencia, mortalidad y prevalencia de 27 tipos de cáncer del proyecto GLOBOCAN de la OMS en 184 países.

Vitaminas E y C no protegen a ancianos de trastorno visual común

Las vitaminas E y C no protegen a los adultos mayores de la degeneración macular, que es la principal causa de ceguera en esa población.

Los investigadores siempre sospecharon que las vitaminas, que son antioxidantes, blindarían al tejido ocular de la erosión que produce la degeneración macular en el centro de la retina, lo que impide ver los detalles finos.

Pero, hasta ahora, los ensayos clínicos con vitamina E no obtuvieron buenos resultados.

El nuevo estudio es el más prolongado que se haya hecho para probar el papel de la vitamina E en la visión masculina y es el primero en evaluar la vitamina C sola, según detalló el autor principal, William G. Christen, del Hospital de Brigham y las Mujeres, y de la Facultad de Medicina de Harvard, en Boston.

Los autores no hallaron beneficio alguno de ambas vitaminas en los hombres mayores que habían tomado los suplementos durante ocho años.

Ningún estudio es la última palabra sobre la relación entre las vitaminas y la degeneración macular, según dijo Christen. Por otro lado, los resultados no proporcionan prueba alguna que respalde el uso de las vitaminas E o C para prevenir los problemas visuales.

La investigación, publicada en la revista Ophthalmology, forma parte de un estudio en curso sobre más de 14.000 médicos de Estados Unidos, todos varones y mayores de 50 años.

Al azar, los participantes tomaron 400 unidades internacionales (UI) de vitamina E o un placebo día por medio, más 500 miligramos (mg) diarios de vitamina C o un placebo.

A los ocho años, 193 habían desarrollado degeneración macular lo suficientemente grave como para interferir en la visión. Pero el riesgo era casi idéntico entre los participantes que habían tomado las vitaminas y los que habían recibido placebo.

Se estima que en Estados Unidos hay 7,2 millones de personas con algún grado de degeneración macular asociada con la edad y que 890.000 están en una etapa avanzada. Pero la aparición de nuevos casos está disminuyendo.

"Una gran cantidad de pruebas respalda la idea de que el tabaquismo es una causa importante de la degeneración macular asociada con la edad", indicó Christen. "Por lo tanto, evitarlo o dejar de fumar sería una forma de reducir el riesgo", añadió.

Pero el equipo escribe que, con estos resultados, las vitaminas E y C "no tendrían una efecto significativo en la aparición de la degeneración macular asociada con la edad".

FUENTE: Ophthalmology, online 13 de abril del 2012

La histerectomía no está asociada con un aumento del riesgo de depresión

Un equipo que estudió a casi 2.000 mujeres de mediana edad durante 10 años halló que aquellas con una histerectomía, con o sin extirpación de los ovarios, eran tan propensas a desarrollar depresión o ansiedad como las que llegaron a la menopausia naturalmente.

En todos los casos, esos síntomas disminuyeron en unos pocos años.

"Por lo menos en las mujeres de mediana edad (...) los síntomas anímicos no serían una preocupación a considerar al decidir una histerectomía y una ooforectomía", dijo la autora principal, Carolyn Gibson, del Departamento de Psicología de la University of Pittsburgh.

Gibson señaló la importancia de estos resultados debido a que la histerectomía es una práctica muy común. Cada año, en Estados Unidos, se les extirpa el útero a unas 600.000 mujeres, según muestran las cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés).

Para el equipo, entre el 55 y el 80 por ciento de las mujeres a las que se les realiza una histerectomía también se les extirpan los ovarios (ooforectomía). Dado que los ovarios producen estrógeno, extirparlos induce la menopausia casi inmediatamente.

Ya sean naturales o inducidos, los cambios hormonales que llevan a la menopausia favorecen la aparición de síntomas como la ansiedad, la depresión, el insomnio o los sofocos.

En una base de datos especializada, el equipo de Gibson identificó a unas 2.000 mujeres de entre 42 y 52 años en 1996 y 1997. El seguimiento duró más de una década.

En ese período, 1.793 llegaron a la menopausia naturalmente, a 76 se les había realizado una histerectomía electiva, y a 101 se le habían extirpado los ovarios durante el procedimiento.

Todas las participantes eran premenopáusicas al inicio del estudio y obtuvieron casi el mismo resultado según una escala de cero a 60 puntos para evaluar la depresión (a mayor puntaje, mayor gravedad de la depresión). Menos de 16 puntos son valores normales.

En los tres grupos de mujeres, la depresión disminuyó de manera progresiva por igual desde la llegada a la menopausia hasta el final del estudio.

En el grupo que llegó naturalmente a la menopausia, el puntaje pasó de 8,6 a 7,8, mientras que en el grupo con histerectomía, lo hizo de 9,37 a 9,08 y en el grupo al que se le extirparon los ovarios, de 10,96 a 8,91.

Ellen Freeman, profesora de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la University of Pennsylvania, consideró importante aclarar que los resultados no quieren decir que la mujer promedio no desarrollará depresión después de la menopausia, sino que los síntomas disminuyen y con la misma tendencia en cada grupo.

En la revista Obstetrics & Gynecology, el equipo escribe que los resultados sugieren que los síntomas de depresión y ansiedad disminuirían a medida que las mujeres atraviesan la posmenopausia.

De todos modos, aclara que no serían aplicables a otras poblaciones, como las mujeres con antecedentes de trastornos anímicos.

FUENTE: Obstetrics & Gynecology, mayo del 2012

Las madres de bajos ingresos podrían sobrealimentar a sus bebés

Las madres pobres que son solteras o que están deprimidas son más propensas a sobrealimentar a sus bebés al añadir cereal al biberón, una práctica que puede llevar a un aumento excesivo de peso en los niños, revela un estudio reciente.

Para el estudio, investigadores de EE. UU. examinaron datos sobre más de 254 madres de bebés en hogares de bajos ingresos, sobre todo hispanos, y hallaron que 24 por ciento de las madres ponían cereal al biberón. Las que estaban deprimidas tenían 15 veces más probabilidades de hacerlo que las que no lo estaban.

"La depresión es muy común en las madres de bajos ingresos, y dificulta aún más que tengan prácticas beneficiosas de crianza en general", comentó en un comunicado de prensa de la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) la autora líder y miembro de pediatría académica general, la Dra. Candice Taylor Lucas, profesora asociada de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y del Centro Hospitalario de Bellevue en la ciudad de Nueva York.

"Nuestros resultados son particularmente preocupantes porque sugieren que las madres deprimidas podrían ser más propensas a añadir cereal al biberón, lo que podría aumentar el riesgo de obesidad de sus hijos", añadió Lucas.

Los investigadores también hallaron que las madres solteras eran mucho más propensas a añadir cereal a los biberones, junto con las madres que sentían que sus hijos tenían unas reacciones emocionales intensas a las rutinas diarias.

"En general, estos hallazgos demuestran que los estresores prevalentes en los hogares de bajos ingresos, como la depresión, ser madre soltera y los desafíos conductuales asociados de los niños, influyen sobre prácticas alimentarias que probablemente fomenten la obesidad", concluyó Lucas. "Es importante proveer respaldo a los padres relacionados con unas prácticas saludables de alimentación si deseamos terminar con la epidemia de obesidad infantil".

El estudio se presentó el sábado en la reunión anual de las Sociedades Académicas de Pediatría (Pediatric Academic Societies), en Boston. Los datos y las conclusiones de las investigaciones presentadas en reuniones médicas se deben considerar como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: American Academy of Pediatrics, news release, April 28, 2012

Sunscreen Causes Cancer? What You May Not Know About Sunscreen

Who would think that sunscreen causes cancer? It has been only a fairly recent development, but it still could cause some serious shock and awe when everyone figures out that conventional sunscreen found in drugstores nationally could be a potential risk factor for skin cancer. Sunscreens are made to protect and help your body, so why are we finding out that sunscreen causes cancer? It could be simply widespread ignorance, or it could be that the FDA has kept this secret under wraps for at least a decade.

Studies conducted indicate the dangers of certain chemical compounds within sunscreen could be causing a variety of skin damaging ailments, especially when reacting with the sun’s intensive heat. Though the FDA had supervised and funded the studies showing key ingredients related to vitamin A as carcinogenic, they knowingly prevented the information from being released to the public whatsoever – up until recently. The synthetic vitamin A compound found in many sunscreen brands contain retinol and retinyl palmitate, both found to react negatively in the sunlight, becoming toxic to the system. This isn’t to be confused with the health-enhancing vitamin A that is found in many foods – it is a purely synthetic and ultimately useless ingredient. When combined with the extensive use over time, this kind of sunscreen can lead to skin damage in its users.

These aren’t the only things to be worried about when applying your doctor-recommended photocarcinogen, though. Oxybenzone and other vague mystery chemicals are found amongst a wide variety of name brand sunscreens, with many of these having yet to be proven as safe to use at all. About 8 percent of all sunscreens have been quality tested by the Environmental Working Group (EWG) to be both safe and effective for the intended use, whereas the other 92 percent contain at least one (if not many more) of the ingredients designated as detrimental for human use, further adding to the worry if sunscreen causes cancer.

This means the public not only has been encouraged to buy something that is known to be detrimental for at least a decade, but is only left with a selection that is 8% safe. Not only that, but the sunscreens widely credited as preventative cures for skin cancer are also the root cause of a widespread vitamin D deficiency – a vitamin shown to slash flu risk and fight cancer. There has also been a connection made between vitamin D and weight loss. Vitamin D production is extremely limited when sunscreen is used to protect the body from natural sunlight.

So, now that there has been some research showing sunscreen causes cancer, the question remains: what will people do about it? On a larger scale, it must be demanded by enough people for the harmful ingredients to be omitted from sunscreens. Until then, tell the companies using these ingredients that you don’t want their toxic products. Spend your dollar on a safe sunscreen with safe ingredients.

Patrick Gallagher
NaturalSociety
May 7, 2012

Additional sources:

Environmental Working Group

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1. Should You Use Sunscreen?
2. Many Sunscreens Increase Skin Cancer Risk, FDA Has Known for a Decade But Done Nothing
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4. 3 Reasons You May Not be Getting Enough Vitamin D this Summer

http://naturalsociety.com/sunscreen-causes-cancer-what-you-may-not-know-about-sunscreen/