Los jóvenes obesos tienen un riesgo más alto de cálculos biliares

Los niños que tienen sobrepeso, o que son obesos, sufren un mayor riesgo de cálculos biliares, según un estudio de la compañía de seguros médicos Kaiser Permanente, publicado en el 'Journal of Pediatric Gastroenterology & Nutrition'.    Los investigadores descubrieron que los niños y adolescentes con sobrepeso tenían el doble de probabilidades de tener cálculos biliares, en comparación con los niños y adolescentes que tenían un índice de masa corporal normal. Los que estaban moderadamente obesos tenían cuatro veces más probabilidades de tener cálculos biliares, y los que eran extremadamente obesos tenían seis veces más probabilidades de sufrir esta condición.

   El estudio se basó en la información de los registros electrónicos de salud de más de 510.000 niños de 10 a 19 años, de 2007 a 2009, que eran miembros de Kaiser Permanente en California. El tamaño y la diversidad de este estudio permitieron a los investigadores explorar las disparidades raciales y étnicas, observando que los jóvenes hispanos eran más propensos a tener cálculos biliares que los jóvenes de otras razas y etnias.

   "A pesar de que los cálculos biliares son relativamente comunes en los adultos obesos, los cálculos biliares en niños y adolescentes han sido históricamente raros", afirma la autora principal del estudio, Corinna Koebnick, del Departamento de Investigación y Evaluación de Kaiser Permanente. La experta apunta que "estos resultados se suman a una tendencia alarmante -los jóvenes que son obesos o extremadamente obesos son más propensos a tener enfermedades que normalmente tienen lugar en adultos".

SE DA CON MÁS FRECUENCIA EN LAS NIÑAS

   Los investigadores encontraron una fuerte asociación entre la obesidad y los cálculos biliares en las niñas, más que en los niños. Así, las niñas obesas y extremadamente obesas tienen entre seis y ocho veces más probabilidades, respectivamente, de tener cálculos biliares que las niñas con bajo peso o de peso normal, mientras que los niños obesos y con sobrepeso tienen el doble y el triple de probabilidades de tener cálculos biliares que sus contrapartes de bajo peso, o peso normal.

   Los cálculos biliares son un problema de salud importante en los Estados Unidos, y afecta a un estimado de 20 millones de adultos. Los síntomas incluyen dolor abdominal recurrente y náuseas, aunque muchas personas con cálculos biliares no tienen síntomas. Los cálculos biliares pueden obstruir el paso de la bilis en el intestino, lo que a su vez puede causar daño severo o infección en la vesícula biliar, el hígado o el páncreas y, si se deja sin tratamiento, la enfermedad puede ser fatal.

   "La alta tasa de cálculos biliares en niños y adolescentes obesos pueden sorprender a los pediatras, porque esta enfermedad es generalmente considerada como un trastorno de adultos. Dado que la obesidad es tan común, los pediatras deben aprender a reconocer los síntomas característicos de cálculos biliares", afirma George Longstreth, coautor del estudio y gastroenterólogo de Kaiser Permanente en el Centro Médico de San Diego.

   Este estudio es parte de luna serie de programas de investigación en curso que tienen como objetivo identificar y tratar la obesidad infantil. El Estudio de Kaiser Permanente descubrió que el 7,3 por ciento de los niños, y el 5,5 por ciento de las niñas, menores de 20 años, son extremadamente obesos.

Fuente: Europa Press
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El metabolismo de la madre es lo que limita la duración del embarazo

Una nueva investigación llevada a cabo por la Universidad de Rhode Island, sugiere que la duración de la gestación humana está limitada principalmente por el metabolismo de la madre, y no por el tamaño del canal del parto. La investigación, publicada en 'PNAS', desafía la noción largamente sostenida de una compensación evolutiva entre el parto y una pelvis adaptada para caminar erguidas.    Dos rasgos que distinguen los seres humanos de otros primates -el tamaño del cerebro y la capacidad para caminar erguidos- podrían estar en contradicción a la hora de dar a luz. Los cerebros grandes y las cabezas que los contienen, encuentran dificultades a la hora de pasar por el canal del parto humano, y una pelvis más ancha podría comprometer el caminar bípedo.

   Los científicos han postulado que la solución a este problema, que se conoce como el "dilema obstétrico", fue acortar la duración de la gestación para que los bebés nacieran antes de tener cabezas demasiado grandes. Como resultado, los bebés humanos son relativamente impotentes, y aparentemente poco desarrollados, en términos del sistema motor y la capacidad cognitiva, en comparación con otros primates.

   "Todos estos fenómenos fascinantes de la evolución humana, el bipedalismo, la dificultad del parto, las amplias caderas femeninas, los cerebros grandes, y los bebés relativamente indefensos- han estado tradicionalmente ligados con el dilema obstétrico", afirma Holly Dunsworth, antropóloga en Universidad de Rhode Island, y coautora de la investigación.

   El primer problema con la teoría tradicional es que no hay ninguna evidencia de que si las caderas de las mujeres fueran lo suficientemente anchas como para dar a luz a un bebé más desarrollado, esto sería un perjuicio para caminar, señala Dunsworth.

ESTUDIO DE LA UNIVERSIDAD DE HARVARD

   La coautora Anna Warrener, investigadora en la Universidad de Harvard, estudió cómo afecta la amplitud de las caderas en la locomoción, con mujeres en cintas de correr, observando que no hay una correlación entre unas caderas más anchas, y una locomoción disminuida. Posteriormente, Dunsworth buscó evidencias de la duración del embarazo humano se reduce en comparación con otros primates y mamíferos. Según la investigadora, "teniendo en cuenta el tamaño del cuerpo de la madre, la gestación humana es un poco más larga en comparación con otros primates, y no más corta; además, en comparación, los bebés son un poco más grandes de lo esperado, y no más pequeños".

   Debido a que el tamaño del cuerpo es un buen indicador de la tasa metabólica de un animal, Dunsworth comenzó a preguntarse si el metabolismo podría ofrecer una mejor explicación para las características del nacimiento humano. Para investigar esta posibilidad, las investigadoras contaron con la ayuda de Peter Ellison, de la Universidad de Harvard y Herman Pontzer, del Hunter College, en Nueva York, dos expertos en fisiología humana y energética. A partir del trabajo previo de Ellison sobre el embarazo y el parto humano, los investigadores desarrollaron una nueva hipótesis sobre el nacimiento humano llamada EGG (siglas en inglés de energética, gestación y crecimiento).

   "Según la hipótesis EGG, los bebés nacen cuando nacen porque la madre no puede aportar más energía al crecimiento fetal", explica Dunsworth, por lo cual, "la energía de la madre es la principal limitación evolutiva, y no sus caderas".

   Utilizando los datos metabólicos en las mujeres embarazadas, los investigadores han demostrado que las mujeres dan a luz justo cuando están a punto de cruzar una zona de peligro metabólico. "Hay un límite en el número de calorías que nuestro cuerpo puede quemar cada día", explica Pontzer. Según el investigador, "durante el embarazo, las mujeres que se acercan a su límite energético, dan a luz justo antes de llegar a él".

   Estas limitaciones metabólicas ayudan a explicar por qué los bebés humanos son tan indefensos, en comparación con nuestros parientes primates, como los chimpancés. Un bebé chimpancé comienza a gatear al mes, mientras que los bebés humanos no lo hacen hasta los siete meses. Para que un ser humano diese a luz a un recién nacido con el mismo nivel de desarrollo que el chimpancé, se necesitaría un período de gestación de 16 meses, lo cual llevaría a las madres mucho más allá de sus límites energéticos. De hecho, incluso un mes más de gestación podría cruzar la zona de peligro metabólico, según los investigadores.

Fuente: Europa Press

Fase inicial Aprueban una pastilla que agrupa cuatro fármacos para tratar el VIH

La Administración de Fármacos y Alimentos de EEUU (FDA, siglas en inglés) ha aprobado la comercialización de una pastilla que agrupa cuatro fármacos para personas que empiezan su tratamiento contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

"A través de la investigación continua y el desarrollo de fármacos, el tratamiento para las personas infectadas con el VIH ha evolucionado de varias píldoras diarias a una sola píldora", celebró en un comunicado uno de los responsables de la Oficina de evaluación de nuevos fármacos de la FDA, Edward Cox.

Cox consideró que la nueva combinación, llamada Stribild, que es de una dosis diaria, "simplifica los regímenes de tratamiento" para quienes se encuentran en su primera fase contra el VIH.

La pastilla incluye la combinación de dos medicamentos contra el VIH ya aprobados en 2004 por las autoridades estadounidenses (emtricitabina y tenofovir disoproxil fumarato) y dos nuevos (elvitegravir y cobicistat).

Sin embargo, según se explica en las páginas del 'New Yok Times', Stribild ya nace con polémica. Michael Weinstein, presidente de la fundación AIDS Healthcare, que atiende a más de 100.000 personas infectadas en todo el mundo, relata al diario estadounidense que "el precio que la farmacéutica (Gilead) pretende cobrar por el medicamento -28.500 dólares al año (más de 22.700 euros)- es excesivo". "Tanto que ejerceremos una presión adicional, ya que es escandalosamente irresponsable", declara.

En respuesta a esta demanda, Gilead ha explicado que el precio está en la línea de otros regímenes para el tratamiento del VIH y que "está en relacción a su fabricación". Aún así, una de las portavoces de la farmacéutica ya ha anunciado que se ofrecerán descuentos a los programas estatales de asistencia contra el sida, así como a los pacientes con seguro privado para que obtengan el medicamento.

Pero hay más. Stribild es el tercer fármaco lanzado al mercado por Gilead tras Atripla en 2006 y Complera en 2011 y muchos se preguntan qué avance representa el nuevo fármaco respecto a sus predecesores. Según el 'New Yor Times', en realidad no supone un gran cambio respecto a Atripla, salvo por algunos efectos secundarios, pero sí para las ganancias de la farmacéutica. Así, Gilead contaría para Stribild con la propiedad de todos sus ingredientes, algo que no pasaba con las anteriores combinaciones, con las que tenía que dividir las ganancias con otras farmacéuticas.

Los efectos secundarios observados en los ensayos clínicos son náuseas y diarrea, además de algunos graves como la disminución de la densidad mineral ósea, la redistribución de la grasa y cambios en el sistema inmunológico.

Los ensayos, entre 1.408 adultos, concluyeron que entre el 88 % y el 90 % de los pacientes con el nuevo tratamiento mostraron cantidades "indetectables" de VIH en sangre.

Fuente: ElMundo.es

Dos estudios revelan "el futuro" del tratamiento del derrame cerebral

Usar redes pequeñas para extraer coágulos de sangre de los cerebros de los pacientes. Ese puede ser el futuro del tratamiento de los derrames cerebrales, según dos estudios.

Los coágulos bloquean los vasos sanguíneos, evitando que el oxígeno llegue a partes del cerebro, lo que genera síntomas como la parálisis o la pérdida de la capacidad del habla.

Dos estudios, presentados en la publicación médica The Lancet, sugieren que una forma de mejorar la recuperación de los pacientes es extrayendo los coágulos con pequeñas redes.

La Asociación para los derrames, una organización británica que se dedica a combatir los derrames cerebrales, dijo que está muy emocionada por el potencial del tratamiento.

Hasta ahora se han utilizado algunas técnicas para reabrir vasos sanguíneos en los cerebros humanos.

Algunos pacientes reciben medicamentos para "disolver coágulos", pero se deben tomar en las horas posteriores al derrame y no son apropiados para todas las personas.

Extracción de coágulos

Otras técnicas para extraer coágulos implican pasar una sonda desde la ingle hasta el cerebro. Ahí, un cable atraviesa el coágulo, formando un espiral que le permite retirarlo. Sin embargo, este no es un procedimiento médico rutinario.

En los métodos más nuevos, una minúscula caja metálica se utiliza en vez del espiral para empujar el coágulo contra las paredes de la arteria y enredar el coágulo en los cables metálicos, lo que les permite a los médicos sacar el coágulo por la ingle.

Dos dispositivos similares fueron comparados con los métodos actuales del espiral.

Un estudio de 113 pacientes reveló que el 58% tiene un buen funcionamiento del cerebro después de tres meses y una tasa de muerte más baja, comparado con 33% de los que usaron el método del espiral.

Otro estudio, realizado en 178 pacientes, encontró que éstos tienen casi el doble de probabilidad de vivir de manera independiente después del tratamiento.

Uno de los investigadores del proyecto, Jeffrey Saver, profesor de la universidad de California, Los Ángeles, le dijo a la BBC que estas técnicas se volverán más comunes, pues es más probable que éstas retiren coágulos a que lo hagan los medicamentos.

"Las drogas que disuelven los coágulos sólo reabren parcialmente el 40% de las arterias bloqueadas. Estos dispositivos reabren parcialmente entre el 70% y el 90% de grandes arterias bloqueadas".

"Los dispositivos para extraer coágulos tienen el potencial de utilizarse con más pacientes y son mejores para remover los coágulos que los medicamentos."

Clare Walton, Asociación para los derrames

"Segundo, estos dispositivos pueden ser usados en pacientes a los que no conviene darles los medicamentos, como pacientes que deben tomar drogas anticoagulantes, pacientes que fueron sometidos a cirugía recientemente, y pacientes que se encuentran a entre 4,5 y 8 horas del comienzo del derrame".

A largo plazo, Saver cree que se utilizarán las drogas como la primera opción y que si éstas fallan o no pueden ser usadas, entonces sí se recurrirá a la extracción del coágulo.

"Un paso adelante"

Clare Walton, de la Asociación para los derrames, dice que los medicamentos para disolver coágulos no sirven en todos los pacientes, por lo que las nuevas técnicas pueden ser positivas para muchas personas.

"Los dispositivos para extraer coágulos tienen el potencial de utilizarse con más pacientes y son mejores para remover los coágulos que los medicamentos".

"Estamos muy emocionados por este nuevo tratamiento potencial y estamos a la espera de más novedades".

Philip Gorelick, de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que los estudios son "un gran paso adelante en el tratamiento exitoso del ataque cerebrovascular isquémico agudo, y abren las puertas para nuevas opciones de tratamiento".

La investigación se publicó para que coincidiera con la reunión de la Sociedad Europea de Cardiología, en Múnich, Alemania.

Fuente: BBC Mundo

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El consumo de marihuana en la adolescencia daña la inteligencia

El consumo persistente de marihuana durante la adolescencia produce un daño permanente en la inteligencia, la capacidad de atención y la memoria de las personas una vez que estas crecen. Esta es la principal conclusión de un estudio elaborado por investigadores del Instituto de Psiquiatría de King's College de Londres, en colaboración con científicos de la Universidad de Duke en Estados Unidos y de Otago en Nueva Zelanda. El informe, que ha sido publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences ha revelado que los jóvenes que consumen marihuana al menos una vez a la semana desde los 13 años ven una disminución de hasta ocho puntos en su cociente intelectual a los 38 años.

El equipo de investigadores estudió a 1.037 personas en Dunedin, Nueva Zelanda, desde que nacieron, en 1972 ó 1973, hasta que cumplieron 38 años. A distintas edades se les realizaron entrevistas para conocer el nivel de consumo de drogas que mantenían. Cuando los individuos tenían 13 años y antes de que se iniciaran en el uso de la marihuana, se les sometió a pruebas de memoria, de razonamiento y de capacidad de reacción. Este mismo análisis se les volvió a practicar cuando cumplieron 38 años

Una vez transcurrido el tiempo de estudio se concluyó que el 15% del grupo podía ser considerado consumidor habitual de marihuana, mientras que el 5% del grupo declaró fumar marihuana al menos una vez a la semana desde antes de los 18 años.

Después de comparar los resultados, la investigación arrojó que aquellos que iniciaron el consumo de la droga mientras eran adolescentes registraron un daño mucho mayor que quienes la empezaron a utilizar cuando ya eran adultos.

“El estudio demuestra que los adolescentes son particularmente vulnerables al consumo de la marihuana”, sostiene la doctora Madeline Meier, investigadora de la Universidad de Duke, quien participó en la investigación. “El cerebro se somete a importantes cambios durante la juventud, por ejemplo, se cree que algunos procesos de desarrollo ocurren precisamente a tales edades y son los que aumentan la eficiencia del cerebro. Los adolescentes que usan marihuana pueden ver afectado ese proceso de madurez cerebral”, asevera.

Meier ha explicado que si bien los 8 puntos de deterioro en el cociente intelectual (CI) pueden no parecer demasiado, la pérdida sí es significativa. "Pasar de un cociente intelectual de 100 a 92 supone retroceder del percentil 50 al 29", ha comentado. Según la doctora, los niveles de cocientes altos habitualmente están ligados a una mejor educación, a mejores ingresos, a una mejor salud y una vida más larga. "Alguien que ha perdido 8 puntos en su cociente intelectual durante la adolescencia va a estar en desventaja respecto de otras personas de su misma edad en el futuro", plantea. 

La profesora Terrie Moffitt, quien estuvo a cargo de la investigación resume los resultados en una frase: “Tengo la seguridad suficiente como para decir que la marihuana es segura para los cerebros de más de 18 años y conlleva mucho riesgo para aquellos de menos de 18”. Moffitt ha destacado que el estudio ha sido realizado garantizando la absoluta confidencialidad de quienes han sido analizados, por lo que ella confía en la honestidad de las personas y en la información que han aportado a través del tiempo.

Quien también ha destacado los resultados de la investigación es el profesor Robin Murray, del Instituto de Psiquiatría de Kings College. Murray ha asegurado que si bien estudios anteriores habían planteado el daño que la marihuana produce en la vida cotidiana, esta investigación ha logrado dar una explicación al por qué se pierden esas capacidades, sobre todo cuando el consumo se inicia de forma precoz.

Rosario Zanetta

El descenso en las circuncisiones fomenta las ETS

Un declive dramático en el número de circuncisiones de los niños nacidos en Estados Unidos podría llevar a un aumento en la tasa de enfermedades de transmisión sexual (ETS), plantea un estudio reciente.

El costo de esas infecciones podría superar los 4.4 mil millones de dólares en una década, según un estudio que aparece en la edición del 20 de agosto de la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.

Las tasas de circuncisión masculina (la extirpación quirúrgica del prepucio del pene) se han reducido de 79 por ciento en los 70 y 80 a alrededor de 55 por ciento en 2010, según el estudio.

Un motivo del declive es que más estados (18 hasta la fecha) se niegan a cubrir el procedimiento bajo sus programas de Medicaid, apuntó Arleen Leibowitz, autora de un editorial acompañante en la revista y profesora de políticas públicas de la Facultad de Asuntos Públicos Luskin de la Universidad de California, en Los Ángeles.

Además de las medida para reducir el costo, la oposición a la circuncisión neonatal masculina por motivos morales o éticos probablemente explique parte de la reducción, añadió Leibowitz. Algunas personas creen que extirpar el prepucio del pene de un bebé es una forma de mutilación.

El Dr. Aaron Tobian, autor principal del estudio, dijo que la evidencia que respalda los beneficios médicos de la circuncisión masculina continúa acumulándose. Esto incluye declives en el VIH, en el herpes genital y los cánceres de pene y cérvix, que son provocados por el virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual.

"Los estados que intentan ahorrar costos deben leer este estudio y observar que, a largo plazo, eliminar la cobertura de la circuncisión masculina no es ventajoso", señaló Tobian, profesor asistente de patología, medicina y epidemiología de la Escuela de Medicina Johns Hopkins y de la Facultad de Salud Pública Bloomberg, en Baltimore.

Las ETS, que incluyen al VIH y al VPH, ya cuestan a los EE. UU. 17 mil millones cada año tan solo en costos médicos directos, señalaron los autores del estudio.

Para el estudio, Tobian y colegas crearon un modelo computarizado para calcular el costo de las ETS si la tasa de circuncisión neonatal declina al 10 por ciento, la tasa observada en Europa, donde el procedimiento no es cubierto por el seguro de forma rutinaria.

El modelo predijo que los gastos en atención de salud aumentarían en 313 dólares por cada circuncisión no realizada. Los casos de VIH, el virus que provoca el SIDA, explicarían casi el 80 por ciento del aumento en los costos, dijeron los autores.

En el transcurso de la vida de un hombre, las infecciones con VIH aumentarían en alrededor de 12 por ciento, el VPH en alrededor de 29 por ciento, el herpes en casi 20 por ciento, y las infecciones pediátricas del tracto urinario se duplicarían y más, determinaron los investigadores.

En las mujeres, el VPH de alto riesgo aumentaría en más de 18 por ciento, y la vaginosis bacteriana y la tricomoniasis aumentarían en 51 por ciento.

Los cálculos son "extremadamente conservadores", aseguró Tobian, porque el estudio solo incluyó los costos médicos directos, no los costos indirectos como el transporte de los pacientes y la pérdida de productividad de pacientes y cuidadores.

"Creo que el programa federal de Medicaid debería reclasificar la circuncisión masculina de un servicio opcional a uno que todos los planes de seguro de Medicaid deban cubrir", añadió Tobian.

Sin embargo, dijo, "no es obligatorio que todo individuo se circuncide. Debe ser decisión de los padres".

En 19999, la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) emitió una declaración de política que señalaba que la evidencia disponible no era suficientemente convincente como para recomendar la circuncisión como procedimiento de rutina.

Pero Leibowitz cree que la evidencia ha cambiado de forma apreciable desde ese entonces.

"Espero que la [APP] estudie la evidencia disponible, que realmente lo determina concretamente, y haga la recomendación adecuada de salud pública", planteó.

FUENTES: Aaron Tobian, M.D., Ph.D., assistant professor, pathology, medicine, and epidemiology, and associate director, transfusion medicine, School of Medicine and Bloomberg School of Public Health, Johns Hopkins University, Baltimore; Arleen A. Leibowitz, Ph.D., professor, public policy, UCLA Luskin School of Public Affairs, Los Angeles; Aug. 20, 2012, Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine

La FDA emite una nueva advertencia de seguridad sobre Reumofan Plus y Reumofan Plus Premium

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA en inglés) emitió hoy una nueva advertencia a los consumidores sobre los posibles riesgos de dos productos etiquetados como complementos alimentarios naturales para tratar la artritis, el dolor muscular, la osteoporosis, el cáncer de los huesos y otras afecciones. Los productos, Reumofan Plus y Reumofan Plus Premium, contienen varios ingredientes farmacéuticos activos potencialmente peligrosos que no están indicados en las etiquetas de los productos.

La FDA ha recibido docenas de reportes de eventos adversos, incluyendo muerte y derrames cerebrales asociados con el uso de Reumofan Plus desde que la agencia emitió su primera advertencia sobre el producto el 1 de junio de 2012. Otros reportes incluyen daños al hígado, sangrado grave, empeoramiento repentino del control de la glucosa (azúcar), aumento de peso, hinchazón, calambres en las piernas y síndrome de abstinencia de los corticosteroides, así como supresión adrenal.

 

Los consumidores que estén tomando estos productos o que hayan dejado recientemente de tomar Reumofan Plus o Reumofan Plus Premium deben consultar inmediatamente a un profesional del cuidado de la salud. Los consumidores no deben comprar ni comenzar a usar estos productos.

 

Los análisis de laboratorios continuos de la FDA de Reumofan Plus han encontrado que este producto contiene ingredientes que se usan en medicamentos recetados:

 

• dexametasona – un corticosteroide, usado comúnmente para tratar las afecciones inflamatorias, que pueden afectar la capacidad natural del cuerpo para combatir infecciones y causar niveles altos de azúcar en la sangre, lesiones de los huesos y músculos, y problemas psiquiátricos. La dexametasona también puede causar supresión adrenal cuando se toma durante un período de tiempo prolongado o en dosis altas. La descontinuación repentinamente de los corticosteroides después de haber sido usados por un largo período de tiempo o en altas dosis puede resultar en el síndrome de abstinencia de los corticosteroides que incluye cansancio, náuseas, presión arterial baja, niveles bajos de azúcar en la sangre, fiebre, mareos, y dolor muscular y en las coyunturas.
• diclofenaco de sodio - un medicamento antiinflamatorio no esteroide (NSAID, por su sigla en inglés) que puede causar un riesgo mayor de eventos cardiovasculares, tales como ataques al corazón y derrames cerebrales, así como complicaciones gastrointestinales graves adversas que incluyen sangrado, ulceración y perforación fatal del estómago y los intestinos.
• metocarbamol - un relajante muscular que puede causar adormecimiento, mareos, baja presión arterial y afectar las habilidades mentales o físicas para realizar actividades, tales como conducir un automóvil u operar maquinaria.

 

Un análisis aparte de laboratorio de la FDA del Reumofan Plus Premium encontró que contiene dos de los ingredientes indicados arriba, diclofenaco de sodio y metocarbamol.

Reumofan Plus y Reumofan Plus Premium están etiquetados en español. Sin embargo, también pudieran existir versiones de estos productos con etiquetas en inglés.

 

Los productos son fabricados en México por Riger Naturals y se venden en los EE.UU. en algunas tiendas, mercados de pulgas y en varios sitios Web populares.

 

Los ingredientes ocultos del medicamento Reumofan Plus y Reumofan Plus Premium pueden causar reacciones adversas graves al ser combinados con otros medicamentos. Se les exhorta a los profesionales del cuidado de la salud a que les pregunten a sus pacientes sobre el uso del Reumofan Plus, Reumofan Plus Premium y otros productos similares etiquetados como complementos alimentarios naturales cuando los pacientes presentan síntomas sin explicación que indican toxicidad con un medicamento antiinflamatorio no esteroide o NSAID, cambios psiquiátricos o el uso o descontinuación abrupta de los corticosteroides.

 

Además, los profesionales del cuidado de la salud deben examinar a los pacientes que han usado Reumofan Plus y/o Reumofan Plus Premium para ver si presentan reacciones con otros medicamentos y enfermedades relacionadas al diclofenaco, metocarbamol y los corticosteroides y ver si es apropiado considerar un régimen de descontinuación gradual de los corticosteroides.

 

Se les recomienda a los profesionales del cuidado de la salud y los consumidores que reporten cualquier evento adverso asociado con Reumofan Plus y Reumofan Plus Premium al Programa de Reporte de Información de Seguridad y Eventos Adversos MedWatch de la FDA:

 

Enviar esta página a un amigoFavorito/CompartirVersión para imprimirSuscríbase al RSS Los cerebros de mujeres y hombres reaccionan de forma distinta al alcoholismo

El abuso del alcohol a largo plazo afecta a hombres y mujeres de forma distinta, según un estudio reciente con alcohólicos en recuperación que halló que la materia blanca de los cerebros de las mujeres se recupera más rápidamente que en los hombres.

Con el tiempo, el alcoholismo resulta en la pérdida de la materia blanca, que es el tejido cerebral que facilita la comunicación entre las distintas áreas del cerebro. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y del Sistema de Atención de Salud de VA de Boston hallaron que las mujeres alcohólicas que dejan de beber pueden recuperar su materia blanca más rápidamente que los hombres que dejan de beber.

"Creemos que muchos de los déficits cognitivos y emocionales observados en las personas que sufren de alcoholismo crónico, lo que incluye problemas de memoria y afecto plano, se relacionan con las desconexiones que resultan de una pérdida de la materia blanca", señaló la líder del estudio Susan Mosher Ruiz, científica investigadora postdoctoral en el laboratorio de neuropsicología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

Los investigadores examinaron escáneres cerebrales de 42 hombres y mujeres ex alcohólicos que bebieron de forma empedernida durante más de cinco años, y los compararon con escáneres de 42 personas no alcohólicas. Los escáneres revelaron que los que bebieron durante más tiempo tenían un menor volumen de materia blanca. Los investigadores anotaron que el declive en la materia blanca de los hombres se observó en el cuerpo calloso, mientras que el efecto se observó en las regiones corticales en la materia blanca de las mujeres.

El estudio también halló que el número de bebidas a diaria tenía un potente impacto sobre las mujeres alcohólicas. Los investigadores anotaron que la pérdida de volumen de la materia blanca fue de 1.5 a 2 por ciento por cada bebida diaria adicional. También hallaron un aumento de 8 a 10 por ciento en el tamaño de los ventrículos del cerebro, que tienen un papel protector en el cerebro. A medida que la materia blanca muere, el líquido cefalorraquídeo llena el espacio entre los ventrículos.

Al evaluar la recuperación de la materia blanca de los hombres, los investigadores hallaron que el cuerpo calloso se recuperaba a una tasa de uno por ciento por año por cada año de abstinencia del alcohol.

Entre los que habían dejado de beber el año anterior, el volumen de materia blanca aumentó y el volumen ventricular se redujo en las mujeres, pero no en los hombres. Sin embargo, tras más de un año en recuperación, esas señales desaparecían en las mujeres y se hacían aparentes en los hombres.

"Estos hallazgos sugieren preliminarmente que la restauración y la recuperación de la materia blanca en los alcohólicos ocurre más tarde durante la abstinencia en los hombres que en las mujeres", comentó Mosher Ruiz en un comunicado de prensa del Centro Médico de Boston.

"Esperamos que la investigación adicional en esta área pueda llevar a mejores métodos de tratamiento que incluyan educar tanto a los hombres como a las mujeres alcohólicos sobre los efectos nocivos de beber en exceso y el potencial de recuperación con la abstinencia sostenida", añadió.

El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Alcoholism: Clinical and Experimental Research.

FUENTE: Boston Medical Center, news release, August 2012

Enviar esta página a un amigoFavorito/CompartirVersión para imprimirSuscríbase al RSS La anestesia antes de los tres años podría aumentar el riesgo de retrasos del aprendizaje

Los niños menores de tres años que se someten incluso a un procedimiento quirúrgico que requiera de anestesia general podrían ser más propensos a tener déficits en el lenguaje y el razonamiento abstracto a los diez años, sugiere un estudio reciente.

Investigadores australianos administraron pruebas neuropsicológicas a más de 2,600 niños. Poco más de 300 habían sido expuestos a la anestesia antes de la edad de tres años, y casi 2,300 no. Las pruebas medían en lenguaje, la función cognitiva, las habilidades motoras y la conducta a los diez años. Estudios anteriores habían dependido de las evaluaciones de los padres o maestros, las pruebas estandarizadas y las calificaciones escolares para evaluar los retrasos en el aprendizaje de los niños expuestos a anestesia.

"Los niños que fueron expuestos a la anestesia tenían puntuaciones más bajas en el lenguaje y el razonamiento abstracto a los diez años", señaló el autor del estudio, el Dr. Caleb Ing, anestesiólogo pediátrico del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. Incluso una sola exposición se asoció con un mayor riesgo de esos déficits, mostró el estudio.

La investigación con crías de roedores ha mostrado que la anestesia interfiere con el desarrollo del cerebro, pero es demasiado pronto para decir cómo, o incluso si, la anestesia afecta a los cerebros de los niños. El nuevo estudio fue observacional, lo que hace que sea imposible decir si los déficits fueron causados por la anestesia, la cirugía en sí o incluso el motivo subyacente del procedimiento. Los hallazgos aparecen en línea el 20 de agosto y en la edición impresa de septiembre de la revista Pediatrics.

Muchos padres se sienten abrumados por el miedo cuando su hijo necesita cirugía, pero los resultados de este estudio no son motivo para retrasar un procedimiento quirúrgico o diagnóstico que posiblemente le salve la vida, anotó Ing.

"Hay riesgos asociados con evitar o retrasar los procedimientos", advirtió. "Hable con el cirujano y el pediatra para ver si es mejor seguir adelante. Si su hijo necesita una cirugía que conlleve anestesia general, lo mejor es elegir un anestesiólogo que trate a niños de forma rutinaria".

La Dra. Cheryl Gooden, anestesióloga pediátrica de la Escuela de Medicina de Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, estuvo de acuerdo al respecto. Dijo que aconseja rutinariamente a los padres sobre los riesgos asociados con la anestesia, pero los retrasos potenciales en el aprendizaje no forman parte de esta discusión a menos que el padre lo traiga a colación, y tampoco serán en un futuro próximo.

"Este estudio deja muchas preguntas sin responder", dijo Gooden. "Todavía tenemos que probar que la exposición a la anestesia es el agente potencial, o el único causativo, que lleva a estos problemas del desarrollo neural. Todavía no hay evidencia".

FUENTES: Caleb Ing, M.D., pediatric anesthesiologist, Columbia University College of Physicians and Surgeons, New York City; Cheryl Gooden, M.D., pediatric anesthesiologist, Mount Sinai School of Medicine, New York City; September 2012 Pediatrics

Enviar esta página a un amigoFavorito/CompartirVersión para imprimirSuscríbase al RSS Los hombres tienen un mayor riesgo de por vida de insuficiencia renal

Los hombres están en mayor riesgo de por vida de insuficiencia renal que las mujeres, según un nuevo estudio canadiense.

Investigadores de la Universidad de Calgary siguieron a 2.9 millones de adultos de Alberta, Canadá, de 1997 a 2008. Cuando el estudio se inició, los participantes no tenían insuficiencia renal.

Los investigadores hallaron que alrededor de uno de cada 93 hombres y una de cada 133 mujeres desarrollarán insuficiencia renal si viven hasta los 80, que es aproximadamente la esperanza de vida actual en Canadá.

En las personas que viven hasta los 90, alrededor de uno de cada 40 hombres y una de cada 60 mujeres desarrollarán insuficiencia renal. Dicho de otra forma, los hombres de mediana edad que viven hasta los 90 tienen un riesgo de por vida de casi 2.7 por ciento de insuficiencia renal, mientras que el riesgo de por vida de las mujeres es de 1.8 por ciento, según los autores del estudio.

El riesgo de insuficiencia renal fue mayor entre las personas que tenían una función renal reducida. Los hombres con función renal reducida tenían un riesgo de 7.5 por ciento, y las mujeres de 3.2 por ciento.

Pero entre los que tenían una buena función renal, el riesgo de por vida era menor, de uno por ciento para los hombres y menos de uno por ciento para las mujeres, reportaron el Dr. Tanvir Chowdhury Turin y colegas en el estudio, que aparece en línea el 16 de agosto como adelanto de la publicación en la edición impresa de la revista Journal of the American Society of Nephrology.

Actualmente, la insuficiencia renal afecta a dos millones de personas en todo el mundo, y está en aumento, según la información de respaldo del informe.

"Dada la alta morbilidad y costo asociados con la insuficiencia renal, deseábamos cuantificar la carga de la enfermedad de la insuficiencia renal en un índice fácil de comprender para comunicar la información a los pacientes, profesionales de salud y legisladores", anotó Turin en un comunicado de prensa de la Sociedad Americana de Nefrología (American Society of Nephrology).

FUENTE: American Society of Nephrology, news release, Aug. 16, 2012

Repetir las biopsias prostáticas casi no afectaría la función eréctil

En un artículo online de Journal of Urology, el equipo del doctor Peter Carroll, de University of California San Francisco (UCSF), asegura que las biopsias de próstata seriales tienen un efecto "imperceptible" en la función eréctil de los pacientes con cáncer prostático bajo vigilancia activa.

Pero en un editorial, los doctores Christian Pavolvich y H. Ballentine Carter, del Instituto de Urología Brady de Johns Hopkins, Baltimore, Maryland, opinan que se necesitan más estudios para sacar esa conclusión.

Señalan que la cohorte de UCSF era relativamente joven (61 años, en promedio), mientras que el efecto de las biopsias seriales en los hombres mayores y en aquellos con comorbilidades "sería significativo porque son los pacientes en los que suele utilizarse la vigilancia activa".

De todos modos, admiten que las biopsias seriales "tendrían un impacto considerablemente menor en la función eréctil que un procedimiento curativo. Esto es importante para los pacientes que están analizando opciones terapéuticas para el cáncer prostático".

La biopsia de próstata anual está recomendada para los hombres con bajo riesgo de desarrollar cáncer prostático y bajo vigilancia activa. El equipo de Carroll investigó si la función eréctil empeora a medida que aumenta la cantidad de biopsias. Y parece que no, según los distintos análisis.

"Nuestro estudio tenía la capacidad de detectar asociaciones entre la función eréctil y las biopsias seriales, pero determinó que los efectos eran imperceptibles", escriben los autores.

En los tres años posteriores al diagnóstico, se les realizaron 1.197 biopsias a un grupo de 427 pacientes bajo vigilancia activa. La Escala de Salud Sexual Masculina (SHIM, por su sigla en inglés) proporcionó resultados de 1.398 evaluaciones de la función eréctil.

De las 737 biopsias seguidas de evaluaciones, el 40, 27, 15 y 9 por ciento, respectivamente, estuvo expuesto a una, dos, tres y cuatro biopsias. La máxima exposición fue a nueve biopsias.

Los resultados de la escala SHIM disminuyeron en el tiempo.

Aun así, cuando el equipo reorganizó el resultado de 25 puntos de la escala en un resultado de cinco puntos para la función eréctil y en tres niveles de actividad sexual (sexualmente inactivo; con estimulación; con penetración), y consideró la edad y otras variables, no detectó cambios significativos en la salud sexual percibida de los pacientes a medida que aumentaba la cantidad de biopsias.

"Nuestros resultados demuestran que el resultado SHIM difiere bastante, según la distribución del nivel de actividad sexual de la muestra", escribe el equipo. (Los autores no respondieron a Reuters Health al cierre de esta nota).

En el editorial, Pavolvich y Carter escriben que el estudio "explica los sesgos de concentrarse sólo en los resultados SHIM para una evaluación longitudinal de la función eréctil, lo que demuestra que en adelante deberían aplicarse instrumentos más precisos".

"De todos modos -continúan-, aun al utilizar el score de función eréctil en lugar del de la escala SHIM, casi el 40 por ciento de los pacientes sometidos a biopsias seriales sufrió de una disminución de la función eréctil durante los 3,2 años de control", agrega.

"Se necesita un seguimiento más prolongado, después de una mayor cantidad de biopsias, antes de concluir que el efecto de las biopsias prostáticas seriales en la función eréctil es imperceptible, en especial porque la vigilancia activa puede ser la única estrategia clínica utilizada en muchos hombres con cáncer de próstata".

FUENTE: Journal of Urology, online 17 de agosto del 2012.

Descubren cómo la depresión puede ‘encoger’ el cerebro

Investigadores de la Universidad de Yale identifican un 'interruptor' genético que desactiva varios genes implicados en la formación de conexiones sinápticas, lo que podría explicar la pérdida de masa cerebral asociada a esta enfermedad.

Un equipo de investigadores liderado por científicos de Yale (Estados Unidos) ha descrito el proceso por el que la depresión grave y el estrés crónico reducen el volumen del cerebro. Al parecer, detrás de esta merma hay un 'interruptor' genético que, al apagarse, desencadena una pérdida de conexiones cerebrales.

Los resultados, que publica la revista Nature Medicine, muestran que este interruptor, denominado 'factor de transcripción' (proteína que participa en la transcripción del ADN), reprime la expresión de varios genes necesarios para la formación de conexiones sinápticas entre las células cerebrales. Esto, a su vez, podría contribuir a la pérdida de masa cerebral en la corteza prefrontal.

"Queríamos testear la idea de que el estrés provoca una pérdida de sinapsis del cerebro en los seres humanos", comenta Ronald Duman, investigador de Yale y coautor del estudio. "Hemos mostrado que los circuitos normalmente involucrados en la emoción y la cognición se interrumpen cuando se activa ese único factor de transcripción".

Para realizar el trabajo, el equipo analizó los tejidos cerebrales de un grupo de pacientes deprimidos y los de un grupo sano y buscaron distintos patrones de activación de los genes. Los resultados revelan que los cerebros de los pacientes que habían estado deprimidos mostraban niveles más bajos de expresión de determinados genes (CALM2, SYN1, RAB3A, RAB4B y TUBB4), necesarios para el correcto funcionamiento de las sinapsis cerebrales.

Por su parte, otro miembro del equipo, la investigadora Hyo Jung Kang, descubrió que estos cinco genes pueden estar regulados por un solo factor de transcripción denominado GATA1. En experimentos con ratas de laboratorio comprobó que, cuando se activaba este factor de transcripción, los roedores mostraban síntomas de depresión.

Esto sugiere que GATA1 desempeña un papel no sólo en la pérdida de las conexiones neuronales, sino también en los síntomas del trastorno. En concreto se han centrado en el ‘desorden depresivo mayor’ (MDD, por sus siglas en inglés: major depressive disorder), uno de los desordenes psiquiátricos más frecuentes en la actualidad.

Duman sugiere que algún día las variaciones genéticas en GATA1 pueden ayudar a identificar a las personas con un riesgo alto de depresión grave o con alta sensibilidad al estrés. "Esperamos que mediante la mejora de las conexiones sinápticas, ya sea con medicamentos nuevos o con psicoterapia conductista, podamos desarrollar terapias antidepresivas más eficaces", concluye el investigador.

Nature Medicine (2012); doi:10.1038/nm.2886

La sofisticación de la conectividad cerebral ayudó a los humanos a evolucionar

Un nuevo estudio de la Universidad de California, en Los Angeles (UCLA), ha señalado los patrones humanos de la actividad genética en el cerebro que explican la forma en que este órgano evolucionó, de manera diferente, al de nuestro pariente más cercano, el chimpancé. Publicada en 'Neuron', la identificación de estos genes podría mejorar la comprensión de enfermedades cerebrales humanas, como el autismo y la esquizofrenia, así como trastornos de aprendizaje, y las adicciones.    "Los científicos suelen describir la evolución en términos de un aumento del tamaño del cerebro humano", explica el investigador principal, el doctor Daniel Geschwind, profesor de Genética Humana y Neurología en UCLA, quien añade que "nuestra investigación, sin embargo, sugiere que no es sólo el tamaño, sino la complejidad creciente de las regiones cerebrales, lo que llevó a los seres humanos a convertirse en su propia especie".

   Mediante el uso de tejido cerebral post-mortem, Geschwind y sus colaboradores aplicaron secuenciación de nueva generación, y otros métodos modernos, para estudiar la actividad de los genes en humanos, chimpancés y macacos rhesus, un antepasado común tanto para los chimpancés como para los seres humanos. Así, los investigadores observaron que los cambios surgieron entre los seres humanos y los chimpancés. En su estudio, los científicos se concentraron en tres regiones del cerebro: la corteza frontal, el hipocampo y el cuerpo estriado.

   Mediante el seguimiento de la expresión genética, el proceso por el cual los genes fabrican  los aminoácidos que forman las proteínas celulares, los científicos fueron capaces de buscar en los genomas las regiones donde el ADN se bifurcó entre las especies. "Cuando nos fijamos en la expresión de genes en el lóbulo frontal, descubrimos un aumento notable en la complejidad molecular en el cerebro humano", afirma Geschwind, quien también es profesor de Psiquiatría en el Instituto Semel para la Neurociencia y el Comportamiento de la UCLA.

   "Aunque las tres especies comparten un córtex frontal, nuestro análisis muestra que la forma en que el cerebro humano regula las moléculas e interruptores de encendido y apagado de los genes, se desarrolla de una forma más elaborada", explica la coautora Genevieve Konopka, ex investigadora postdoctoral en el laboratorio de Geschwind, quien trabaja ahora en la Universidad de Texas Southwestern. Según la científica, "creemos que los caminos de señalización y el incremento de la función celular que surgieron en el lóbulo frontal crearon un puente para la evolución humana".

EL GEN CLOCK SE COMPORTA DE MANERA DIFERENTE EN EL CEREBRO HUMANO

   Los investigadores llevaron sus hipótesis un paso más allá, mediante la evaluación de cómo los genes modificados se vinculan a los cambios en la función. "Las mayores diferencias se producen en la expresión de genes humanos implicados en la plasticidad -la capacidad del cerebro para procesar información y adaptarse", explica Konopka, quien agrega que "esto apoya la premisa de que el cerebro humano ha evolucionado para permitir mayores tasas de aprendizaje".

   Un gen en particular, CLOCK, se comporta de manera muy diferente en el cerebro humano. Considerado como el regulador maestro del ritmo circadiano, CLOCK se muestra alterado en los trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el síndrome bipolar. Según Geschwind, "hemos visto, por primera vez, al gen CLOCK asumiendo un papel protagonista que sospechamos no está relacionado con el ritmo circadiano. Por tanto, puede que este gen organice otra función esencial para el cerebro humano".

   Cuando compararon el cerebro humano con los primates no humanos, los investigadores descubrieron más conexiones entre las redes de genes de FOXP1 y FOXP2 -estudios anteriores ya habían relacionado estos genes con la capacidad única de los seres humanos para producir el habla y entender el lenguaje.

   "La conectividad mide cómo los genes interactúan con otros genes, proporcionando un fuerte indicador de cambios funcionales", afirma Geschwind, quien añade que "tiene mucho sentido que los genes implicados en el habla y el lenguaje se encuentren menos conectados en los cerebros de los primates no humanos, y altamente conectados en el cerebro humano".

   El siguiente paso del equipo de la UCLA será ampliar su búsqueda comparativa a 10 regiones más, en los cerebros de humanos, chimpancés y macacos.

Fuente: Europa Press

Primera evidencia sobre cómo el alcohol aumenta el riesgo de cáncer

Científicos de la Universidad de Minessota (Estados Unidos) han encontrado la primera evidencia en una investigación realizada a participantes voluntarios, que explica cómo el consumo de bebídas alcohólicas puede ser cancerígeno.

Una de las sustacias con las que el cuerpo humano descompone o metaboliza el alcohol ingerido, llamada acetaldeído, tiene la capacidad de dañar el ADN, provocando anomalías cromosómicas en cultivos de células y actuando como un carcinógeno animal.

"Hemos conseguido la primera evidencia de que el acetaldeído que se forma después del consumo de bebidas alcohólicas, puede dañar dramaticamente el ADN", afirma Silvia Balbo, autora del estudio. El acetaldeído ataca al ADN humano de una manera que tiene como resultado la formación de aductos de ADN. "El acetaldeído que se une al ADN e interfiere en su actividad está relacionado con un incremento del riesgo de padecer cáncer", asegura Balbo.

Para examinar las consecuencias del acetaldeído en el ADN, los investigadores dieron a 10 voluntarios dosis de vodka (comparables con una, dos y tres bebidas) una vez por semana durante tres semanas. Los resultados mostraron que los niveles de aductos de ADN aumentaron 100 veces en las células orales de los sujetos unas horas después de cada dosis,  y pasadas las 24 horas disminuían. Los niveles de aductos en la sangre también se incrementaban.

El cuerpo humano cuenta con un mecanismo natural de reparación altamente eficaz para corregir el daño de los aductos de ADN. Según Balbo la mayoría de las personas que beben socialmente tienen posibilidades de desarrollar cáncer, además de que el alcohol esté asociado al riesgo de otros problemas en la salud o en el riesgo de sufrir accidentes.

Fuente: Diario Médico

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Un componente del té verde se muestra prometedor en la lucha contra el cáncer

Según un estudio de la Universidad de Strathclyde en Glasgow (Escocia), un estracto llamado galato de epigalocatequina, del que son conocidas sus propiedades anti cancerígenas, no logra alcanzar al tumor si se administra por vía intravenosa, pero puede resultar eficaz en la lucha contra el cáncer si se ingiere en forma de té.

Los investigadores utilizaron un enfoque que permitió que el tratamiento se suministrara específicamente a los tumores después de la administración intravenosa. Casi dos tercios de los tumores se redujeron o desaparecieron en el plazo de un mes, y el tratamiento no mostró efectos secundarios en los tejidos normales.

Durante las pruebas en dos diferentes tipos de cáncer de piel, el 40 por ciento de ambos tipos de tumor desaparecieron, mientras que el 30 por ciento de uno y el 20 por ciento del otro se redujeron. Un 10 por ciento de los casos se estabilizaron. Los investigadores introdujeron estractos de té verde en cápsulas en la vesícula, que además conduce la transferrina, una proteína plasmática que transporta hierro a través de la sangre. Los receptores de transferrina se encuentra en muchos tipos de cáncer y en grandes cantidades.

"Cuando utilizamos este método, el estracto de té verde redujo el tamaño de muchos de los tumores y en algunos casos los eliminó por completo. Este estracto no parecía tener efectos si era suministrado de otra manera", afirma Christine Dufès, autora del estudio.

Fuente: Diario Médico

Descubren cómo las variaciones de temperatura influyen en el reloj biológico

Ueli Schibler, profesor en la Universidad de Ginebra (UNIGE), en Suiza, ha presentado un mecanismo molecular, por el que los ritmos de la temperatura corporal influyen en la expresión genética del 'reloj biológico'. Este estudio, publicado en 'Science', y realizado en colaboración con un equipo de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), también señala que la producción de DBP, una proteína implicada en la desintoxicación y el metabolismo de los fármacos, es modulada por las variaciones diarias de temperatura.    Muchas de nuestras funciones fisiológicas, como la frecuencia del latido cardiaco, la secreción de hormonas, o la temperatura del cuerpo, están reguladas por relojes internos. La mayoría de las células de nuestro cuerpo poseen uno de ellos -formados por un grupo de 'genes reloj' que muestran una actividad cíclica cada veinticuatro horas. Estos osciladores locales son sincronizados por un reloj central, localizado en el cerebro, que se adapta al tiempo geofísico por los ciclos de luz-oscuridad.

   El reloj central controla también señales de coordinación que se envían a los osciladores auxiliares. "Las variaciones en la temperatura corporal constituye una de estas señales diarias, pero desconocíamos su funcionamiento", explica Ueli Schibler. Para abordar esta cuestión, el equipo investigador ha desarrollado un sistema que permite exponer células a ciclos de temperatura simulados.

   "Hemos descubierto que los ciclos de temperatura modulan la expresión rítmica de una proteína llamada CIRP, y que esta molécula es necesaria para la activación de los genes del reloj central, sobre una base diaria", señala Jörg Morf, investigador en el  Centro Nacional de Capacidad en Investigación (NCCR) Fronteras en Genética, y primer autor del artículo. En contraste con la mayoría de las proteínas reguladoras que controlan la expresión de genes mediante la unión directa, CIRP actúa mediante la adhesión al ARN.

LOS RELOJES PUEDEN INFLUIR EN LA EFICACIA Y TOXICIDAD DE LAS DROGAS

   En colaboración con el grupo de Félix Naef, de la EPFL, los investigadores han identificado prácticamente todas las dianas de ARN del CIRP, en las células vivas, utilizando una técnica ultra sofisticada de ingeniería genética. Este logro permitió sondear el transcriptoma -el ARN de todos los genes transcritos en un momento dado. "CIRP une transcripciones que codifican diferentes proteínas circadianas en la célula, lo que aumenta su estabilidad y permite que se acumulen", explica Ueli Schibler. La sensibilidad de los experimentos ha permitido al equipo localizar y contar cada molécula de ARN de un gen específico llamado CLOCK.

   Según el estudio, las variaciones de temperatura inducen una producción rítmica de CIRP, que a su vez refuerza la activación cíclica de los genes osciladores circadianos. En los seres humanos, la diferencia de 1 grado Celsius en la temperatura corporal, observada entre la mañana y la noche, toma un nuevo significado. Los investigadores afirman haber demostrado que una pequeña fluctuación es suficiente para sincronizar los osciladores celulares.

   Además, uno de los engranajes bioquímicos controlados por CIRP induce la acumulación cíclica de DBP, una proteína implicada en la detoxificación y metabolismo de los fármacos, lo cual demuestra que muchos relojes internos pueden influir en la eficacia y toxicidad de las drogas.

Europa Press

Superfertilidad, detrás de los embarazos fallidos

Los abortos espontáneos múltiples podrían estar causados por demasiada fertilidad, asegura un nuevo estudio.

Según los médicos británicos y holandeses responsables de esta investigación, el útero de algunas mujeres es demasiado eficaz al permitir el implante de embriones, e incluso acepta los que normalmente son rechazados.

Las conclusiones de este estudio -publicadas en la revista de ciencia PLoS ONE– sugieren que por eso fallan los embarazos resultantes de estos últimos.

Los expertos consideran que este descubrimiento puede ayudar a desarrollar un test que permita detectar esta condición en las mujeres.

Los abortos espontáneos recurrentes –de tres o más embarazos consecutivos– afectan a una de cada 100 mujeres en el Reino Unido.

Excesiva "hospitalidad"

Médicos del hospital Princess Anne de la ciudad de Southampton y del Centro Médico Universitario de Utrecht tomaron muestras de los úteros de seis mujeres que habían tenido embarazos normales y de otras seis que habían sufrido abortos espontáneos recurrentes.

Luego se colocaron embriones de distinta calidad en el canal formado por dos líneas de células uterinas.

Las células provenientes de las mujeres con fertilidad normal comenzaron a crecer hasta alcanzar a los embriones de alta calidad, ignorando al resto.

En cambio, las células "superfértiles" comenzaron a crecer hacia todos los embriones.

"Muchas mujeres afectadas por estos casos creen que simplemente están rechazando su embarazo y se sienten culpables", dijo el profesor Nick Macklon, especialista del hospital Princess Ann.

"Muchas mujeres afectadas por estos casos creen que simplemente están rechazando su embarazo y se sienten culpables"
Nick Macklon, especialista del hospital Princess Ann de Southampton

 

"Pero hemos descubierto que la causa puede ser que son superfértiles y acogen embriones que normalmente no sobrevivirían hasta implantarse".

"Y cuando se implantan embriones débiles, pueden durar hasta dar positivo en un test de embarazo", agregó.

Sin embargo, esta teoría no explica todos los casos de embarazos fallidos, y hacen falta más pruebas.

"Es una teoría muy atractiva, es un estudio realmente importante que cambiará el modo en que pensamos el proceso de implantación", comentó a la BBC la doctora Siobhan Quenby, del Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos de Reino Unido.

"Se pensaba que el rechazo de embriones normales conducía a la pérdida de un embarazo, pero lo que explica el síndrome clínico es que se aceptan todos".

Quenby agregó que el siguiente paso será investigar si esta condición puede ser detectada con un test, y si es posible alterar la excesiva receptividad de embriones.

BBC Salud

Un antifúngico genérico frena el crecimiento de los tumores

El tiabendazol, un medicamento antimicótico barato, se muestra prometedor como tratamiento contra el cáncer, según un estudio de sus propiedades desarrollado a partir de la relación genética entre la levadura, las ranas, los ratones y los seres humanos.

Científicos de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Texas, en Austin (Estados Unidos), han observado que el tiabenzadol, un fármaco genérico usado como antifúngico, destruye los vasos sanguíneos de nueva creación al actuar como agente perturbador vascular.

"Este descubrimiento es muy emocionante, ya que hemos encontrado el primer agente perturbador vascular aprobado para su uso en humanos. Esta investigación sugiere que el tiabendazol podría utilizarse clínicamente, en combinación con otras quimioterapias", explica Edward Marcotte, profesor de química en la Universidad de Texas. La investigación se publica en el último número de la revista PLoS Biology.

En ensayos con ratones, los investigadores observaron que este medicamento disminuyó el crecimiento de los vasos sanguíneos del fibrosarcoma. Los fibrosarcomas son tumores malignos que se caracterizan por haces entrelazados de fibras de colágeno y por la ausencia de otros tejidos orgánicos, tales como cartílago y hueso. En general, crean una gran cantidad de vasos sanguíneos.

El descubrimiento de los científicos es la culminación de una investigación que abarca varias disciplinas y organismos vivos. En un estudio anterior, Marcotte y su equipo descubrieron genes en células de la levadura que están también presentes en los vertebrados. En las levaduras, que no tienen vasos sanguíneos, estos genes son responsables de responder al estrés celular. En los vertebrados, regulan el crecimiento de las venas y arterias, denominado angiogénesis.

"Pensamos que mediante el análisis de este conjunto particular de genes podríamos ser capaces de identificar fármacos para la quimioterapia que se dirigieran a la vía de levadura, que también actúa como un inhibidor de la angiogénesis", afirma el investigador.

De la levadura al fibrosarcoma de los ratones

Hye Ji Cha, estudiante de Biología Celular y Molecular en la Universidad de Texas, buscó una molécula que inhibiese la acción de los genes de la levadura, utilizando para ello el tiabendazol. Posteriormente, probó la droga en el desarrollo de embriones de rana, que al ser de rápido crecimiento permiten a los científicos observar el desarrollo de los vasos sanguíneos en animales vivos.

Hye Ji observó que en los embriones de rana en contacto con el fármaco, o bien no se desarrollaron vasos sanguíneos o los vasos sanguíneos que crecieron fueron disueltos por el fármaco.

Más tarde, esta estudiante probó el tiabendazol en células de vasos sanguíneos cultivadas en placas Petri –placas de vidrio utilizadas en microbiología–, y observó que el fármaco también inhibía su crecimiento. Por último, se evaluó en tumores de fibrosarcoma en ratones, con resultados positivos.

"No teníamos la intención de encontrar un agente perturbador vascular, pero es lo que conseguimos", apunta John Wallingford, profesor de Biología del Desarrollo del mismo centro que Cha. "Es un excelente ejemplo del poder de la curiosidad y la investigación, impulsados por ideas que pueden venir de varias disciplinas", añade. Ahora, el siguiente paso es probar la droga en humanos.

PLoS Biology (2012); doi:10.1371/journal.pbio.1001380

El riesgo de contraer toxoplasmosis en el embarazo

Luego de que se conociera el diagnóstico de esa enfermedad en la cantante Shakira, que cursa el cuarto mes de gestación, Infobae.com consultó a especialistas para conocer qué complicaciones puede generar la enfermedad infecciosa en el bebé

Cuando aún no está formalmente confirmada la llegada al mundo de un hijo de la cantante Shakira y el futbolista Gerard Piqué, algunos medios se hicieron eco de la noticia que asegura que la colombiana padece toxoplasmosis y que su embarazo sería “de riesgo”.

Infobae.com consultó a especialistas en ginecología y obstetricia para saber más acerca de la enfermedad y sus consecuencias.

“La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa causada por un parásito que se transmite por la ingesta de alimentos o agua contaminados”, explicó el doctor Roberto Yahni (MN 54523), especialista en ginecología y obstetricia.

“Es un tipo de zoonosis (enfermedad que se transmite de los animales al humano) que se transfiere mediante las heces de los gatos. El gato elimina unos huevitos del parásito en la materia fecal y el paciente se contagia por contacto”, agregó Rubén Lipowicz, médico especialista en ginecología y obstetricia (MN 84801), quien remarcó que la enfermedad se contrae “por la ingesta de alimentos contaminados que pudieron haber estado en contacto con la materia fecal del gato“.

Esto suele ocurrir con verduras, latas de conserva, frutas o botellas que permanecieron en algún depósito y luego, al no recibir los correctos hábitos higiénicos, pueden transmitir el parásito al ser humano y generar una infección parasitaria.

Yahni recalcó que “en el adulto no trae grandes consecuencias, pero puede complicarse si se contrae en el embarazo“.

“Si una mujer embarazada contrae toxoplasmosis se puede asociar a problemas importantes en el bebé, como aborto, parto prematuro, malformaciones”, detalló el especialista, a lo que Lipowicz agregó: “Lo que siempre aconsejamos es tener un diagnóstico preconcepcional porque lo que observamos es que casi el 50% tiene serología positiva para toxoplasmosis“.

Esto ocurre porque generalmente la mujer llega al embarazo “con los anticuerpos porque como se trata de una bacteria que se transmite tan fácilmente la mayoría de la población de una gran ciudad tiene toxoplasmosis positiva”.

“Muchas mujeres se asustan durante el embarazo si les da positivo toxoplasmosis, pero en realidad no sabemos si previo al embarazo ya la tenían positiva y tienen generados los anticuerpos. Por eso siempre inculcamos que se haga un correcto control prenatal”, insistió Lipowicz.

Y recalcó: “Si se constata que la paciente era negativa y se contagió la toxo durante el embarazo, la enfermedad puede cursar con síntomas o no y dependiendo en qué trimestre del embarazo la contrajo puede generar secuelas en muchos casos graves en el recién nacido. Los contagios muy tempranos normalmente se manifiesta con aborto espontáneo”.

Ahora, “si el contagio es más tardío –prosiguió- puede generar distintos grados de disfunciones en el recién nacido a veces visibles y a veces funcionales, fundamentalmente a nivel del sistema nervioso”.

Y aclaró: “Hay un abanico de posibilidades: desde que no le pase nada hasta estas secuelas más graves. En el medio existen antibióticos específicos que pueden suministrarse dependiendo en qué trimestre del embarazo y qué grado de severidad haya”.

Para llevar tranquilidad, Yahni destacó que “es muy poco factible contraer la toxoplasmosis durante el embarazo. Por eso se estudia a las embarazadas por trimestre cuando la tienen negativa para descartar infección nueva”.

La importancia de la prevención

“El consejo habitual es que la mujer tenga un buen diagnóstico preconcepcional para saber si tenía la serología previo a quedar embarazada”, destacaron los especialistas.

Y dado que no hay vacuna contra esta enfermedad, sugieren que la paciente con serología negativa trate de evitar durante el embarazo el consumo de alimentos crudos que no sepa cómo fueron higienizados.

El parásito de la toxoplasmosis es fácilmente eliminable con lavandina, vinagre, limón, agua y jabón. Por lo que los obstetras aconsejaron “higienizar bien los alimentos crudos para evitar riesgos” y aclararon que “las carnes deben estar bien cocidas para que no haya posibilidad de contagio”.

Tras asegurar que la higiene de las manos es fundamental siempre, recalcaron la importancia de tener precaución en la manipulación de los elementos de la cocina para no ocasionar contaminación cruzada entre carnes crudas y verduras.

Para finalizar, recomendaron que “si hay gatos en la casa sea otra persona la encargada de cambiar las piedritas en las que hacen sus necesidades y si la embarazada hace trabajos de jardinería debería hacerlo con guantes”.

Infobae

Detectan un aumento de cuadros de depresión y ansiedad en las parejas de pacientes infartados

Un estudio en mujeres cuyos maridos habían sufrido un infarto (en un 26% de los casos con resultado de muerte) muestra que, un año después del episodio, aquéllas presentan una probabilidad tres veces mayor de tomar antidepresivos.

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, aseguran que cuando un hombre sufre un infarto de miocardio no hay que dejar de lado a sus familiares, tras haber detectado un aumento de cuadros de depresión y ansiedad en las mujeres de las víctimas, incluso cuando estas sobreviven.

En concreto, y según recoge el European Heart Journal, un año después de haber perdido al marido a causa de un infarto, las viudas estaban tres veces más expuestas a la medicación con antidepresivos que antes de la pérdida. Pero aunque la pareja hubiera sobrevivido, el riesgo de consumir estos fármacos se incrementaba un 17% con respecto al año anterior.

"Es una problema de salud realmente significativo sobre el que parece haber muy poca conciencia, tanto entre la profesión médica como entre los gestores sanitarios", ha asegurado a la BBC Emil Fosbol, autor de la investigación.

Utilizando registros de Dinamarca, que incluía información del Registro Nacional de Estado Civil, que muestra quién está casado y quién no, los investigadores estudiaron los casos de 16.506 parejas de hombres que habían fallecido de un paro cardíaco entre 1997 y 2008, y otras 44.566 mujeres de pacientes que habían sobrevivido a un infarto.

También investigaron el uso de antidepresivos y ansiolíticos antes del incidente y hasta un año después del mismo, y analizaron los registros de depresión y suicidio.

Preparación psicológica

Los científicos también compararon esta información con los datos de la salud de 49.518 personas cuyas parejas habían fallecido por causas no cardiovasculares, y a 131.563 mujeres ingresadas en hospitales por eventos no fatales tampoco vinculados a crisis cardíacas.

Así, comprobaron que si la pareja sufre un ataque al corazón la salud de la esposa se ve más afectada que la de aquellas mujeres cuyos maridos murieron o sobrevivieron a otras enfermedades.

Los investigadores especulan que tras estas diferencias está la naturaleza súbita e imposible de predecir de un ataque cardíaco, que causa un mayor impacto en los que están alrededor de la víctima.

"Si tu pareja muere repentinamente de un paro al corazón, no tienes tiempo de prepararte psicológicamente para esa muerte, mientras que si alguien está enfermo, por ejemplo de cáncer, existe un tiempo para hacerse a la idea", razona Fosbol.

European Heart Journal (2012); doi: 10.1093/eurheartj/ehs242

Crean un dispositivo para reaprovechar la sangre derramada en los quirófanos

Científicos de la Universidad Strathclyde de Glasgow en Escocia (Reino Unido) han desarrollado un dispositivo para ir recogiendo la sangre que se va derramando -y, por ende, perdiendo- durante las intervenciones quirúrgicas y poderla aprovechar en la misma intervención. Generalmente en las grandes operaciones se suelen perder grandes cantidades de sangre, lo que hace necesario recurrir a transfusiones que, en algunos casos, pueden acabar causando reacciones adversas en los pacientes. Además, esto también conlleva un coste ya que, como reconoce a la BBC el autor de este dispositivo, Terry Gourlay, "la sangre no es barata".

Este nuevo dispositivo, llamado 'Hemosep', funciona de una forma sencilla y requiere poco trabajo. Por un lado incluye una pequeña máquina que agita la sangre para que no se coagule, aunque la pieza fundamental es una bolsa de plástico en la que se va depositando la sangre recuperada.

Esta bolsa funciona como una esponja química que absorbe todo el plasma no deseado gracias a una membrana de policarbonato, que deja pasar el plasma pero mantiene separados los componentes más importantes de la sangre, incluyendo importantes proteínas y factores de coagulación.

Según ha insistido el profesor Gourlay en declaraciones recogidas por Europa Press, el beneficio es claro ya que "es tu sangre".

Por el momento, 'Hemosep' ya ha sido probado con éxito en Turquía, donde ha sido utilizado en más de 100 cirugías abiertas, y en Canadá, y el próximo paso es ponerlo a la venta en la Unión Europea, como parte de una sociedad entre la Universidad de Strathclyde y la compañía de instrumentos médicos Advancis.

Fuente: La Razón

Los hijos de papás mayores corren más riesgos genéticos

Un estudio científico internacional sugiere que los hijos de papás mayores corren más riesgo de padecer algún tipo de desorden mental.

La investigación, publicada en la revista Nature, constata que los hombres que tienen hijos a los 40 años transmiten el doble de mutaciones genéticas a su descendencia que los papás de 20 años.

Esto puede incrementar el riesgo de esquizofrenia, autismo y otras enfermedades genéticas.

Un experto destacado en la materia dice que los hombres jóvenes deberían considerar la posibilidad de congelar parte de su esperma si están preocupados por el tema.
BBC Salud

Consiguen bloquear la adicción a la heroína y la morfina

Investigadores de las universidades de Adelaida (Australia) y Colorado (Estados Unidos) han descubierto la manera de bloquear el mecanismo que provoca la adicción a opiáceos como la morfina o la heroína manteniendo intactos sus efectos calmantes. Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en la revista 'Journal of Neuroscience', que podrían conducir a la síntesis de una nueva droga para pacientes que sufren de dolores severos, así como ayudar a los heroinómanos a luchar contra el hábito.

"Nuestros estudios señalan que podemos bloquear la adicción a través del sistema inmunitario del cerebro, sin afectar sus otras conexiones", ha afirmado el director del estudio, Mark Hutchinson, en declaraciones a la BBC que recoge Europa Press.

Los resultados del estudio ayudan a entender mejor los mecanismos por los cuales algunas sustancias crean adicciones y otras no.

Otra de las autoras, la profesora Linda Watkins, del Centro de Neurociencia de la Universidad de Colorado, ha señalado que "este estudio cambia de forma fundamental nuestra forma de entender los opiáceos, así como los mecanismos de recompensa y de adicción. Así, celebra que durante años han sospechado que el TLR4 (un inmuno-receptor) era la clave para bloquear la adicción y ahora tienen la prueba.

Los investigadores han centrado sus esfuerzos en este inmuno-receptor, que al unirse con los opiáceos aumenta sus efectos. La clave está en una sustancia llamada naloxone, que combinada con la morfina podría resultar altamente útil. "El naloxone acaba automáticamente con la adicción", afirma Hutchinson.

En concreto, el naxolone evita la producción de dopamina, la responsable del 'subidón'. "Acaba con la necesidad de tomar opiáceos y con los comportamientos asociados con la adicción, y la neuroquímica del cerebro cambia. La dopamina, que es químicamente importante para conseguir esa sensación de 'recompensa' de la droga, deja de producirse".

Los investigadores han estado buscando durante años una solución química para la adicción a la heroína y, aunque se han conseguido prometedores resultados, al disminuir los efectos de la droga disminuyen también sus efectos calmantes.

En este caso no sucede lo mismo, de ahí que los autores del hallazgo reconozcan que tal hallazgo podría provocar importantes cambios a la hora de tratar estas adicciones, De hecho, afirman que este nuevo tratamiento podría empezar a probarse en apenas 18 meses.
LRazon

¿Se puede aumentar de peso tan solo por sentirse gordo?

Un estudio muestra que los adolescentes con una imagen corporal exagerada son más propensos a hacerse gordos en la veintena. "¿Me veo gordo?".

Es una pregunta que ningún padre ni amigo desea contestar de forma afirmativa, y resulta que esa renuencia tiene sentido en los adolescentes de peso normal. Un nuevo estudio noruego muestra que los que piensan que pesan demasiado son los más propensos a tener sobrepeso para principios de la adultez.

En lo que se describe como el primer estudio en capturar la relación entre el peso percibido y el peso real durante un periodo de varios años, los investigadores dijeron que hallaron que una autoimagen negativa podría desempeñar un papel en impulsar a los adolescentes a la obesidad.

De las chicas y chicos que tenían un peso normal pero se sentían gordos en la adolescencia, el 59 por ciento de las chicas y el 63 por ciento de los chicos desarrollaron sobrepeso en la adultez.

"Cuando uno considera que tiene sobrepeso, eso aumenta las probabilidades de realmente desarrollar sobrepeso", señaló el autor del estudio Koenraad Cuypers, investigador de la Universidad Noruega de Ciencias y Tecnología, en Trondheim.

"Creemos que tiene que ver con la idealización de sus cuerpos, ver a todos esos modelos en el mundo de la moda y de las películas", explicó Cuypers. "Para tener éxito, hay que ser delgado. Es el ideal".

Esa actitud hace que los adolescentes de ambos sexos se digan a sí mismos continuamente que no son suficientemente delgados, apuntó.

Entonces, ¿cómo se traduce eso en un aumento de peso, en lugar de permanecer delgados?

"Es estresante. Una vez piensen que son gordos, se sentirán gordos en la adultez", apuntó Cuypers. "Sentirse gordos podría crear una especie de estrés psicosocial por no poder lograr el aspecto que creen que deben tener".

Los investigadores también especulan que los que llegaron a la adultez sintiéndose gordos podrían haber intentado perder peso repetitivamente, y algunos estudios sugieren que eso puede aumentar la tendencia a adquirir sobrepeso. Otros podrían haber intentado saltarse comidas, lo que según sugieren los datos de este estudio puede ampliar la brecha entre el peso real y el imaginado.

Según la Organización Mundial de la Salud, más de 1.4 mil millones de adultos eran obesos en 2008. De éstos, más de 200 millones de hombres y casi 300 millones de mujeres eran obesos. El peso excesivo puede contribuir a una amplia variedad de enfermedades y afecciones, entre ellas la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular, la diabetes, problemas musculoesqueléticos como la artritis, y algunos cánceres.

La encuesta de salud incluyó a 1,196 adolescentes de peso normal de ambos sexos. Se recolectaron datos de 1995 a 1997, y una vez más de 2006 a 2008, cuando los participantes tenían de 24 a 30 años de edad. Los investigadores excluyeron a los que sufrían de trastornos físicos o mentales, y a las que estaban embarazadas. También ajustaron por el momento de la pubertad y el nivel de actividad física de los participantes.

El estudio podría ayudar a guiar los métodos de educación en salud sobre la comida y la autoimagen en los adolescentes, señaló S. Bryn Austin, profesora asociada del departamento de sociedad, desarrollo humano y salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard. "Se trata de un estudio excelente que resalta que cuando los niños se sienten mal sobre sus cuerpos, los cuidan menos", enfatizó.

Austin señaló que los padres deben evitar decir a los adolescentes que se ven gordos o que deben perder peso, y enfocarse en crear un ambiente saludable y físicamente activo en casa. "Sirva buena comida, ofrezca un estilo de vida divertido y físicamente activo, saque la televisión de las habitaciones", aconsejó. "No se enfoque en las restricciones ni en el temor de subir de peso".

También culpa a los medios de comunicación por enfocarse excesivamente en la epidemia de obesidad. "La insatisfacción corporal es parte de nuestro ambiente generador de obesidad", advirtió. "Hay un exceso de enfoque en los peligros, lo que aumenta la insatisfacción, añade al estrés y contribuye a actitudes y conductas malsanas", planteó. "Es la tormenta perfecta".

Más información

Para más información sobre la obesidad, visite la Organización Mundial de la Salud.

Cuerdas vocales artificiales para volver a hablar... y cantar

Cuando la cuerda de un violín o de una guitarra se daña, simplemente es reemplazada por otra, pero el daño en las cuerdas vocales puede durar toda la vida.

Por eso, un grupo de investigadores estadounidenses se muestran entusiasmados ante la posibilidad de crear "cuerdas vocales artificiales".

En condiciones normales, dos pliegues de tejido vibran para producir ruido cuando los pulmones empujan el aire a través de estas cuerdas, pero si ellas están dañadas -por haberlas forzado demasiado o debido a una cirugía- la respuesta natural del cuerpo es crear tejido cicatricial.

Este nuevo tejido no es tan flexible ni tan natural como el anterior, lo que provoca que la voz de la persona sueñe ronca.

Pero ahora, un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) cree que podrán inyectar un tejido sintético elástico en cuerdas dañadas, tan pronto como en 2013.

Los responsables del proyecto dicen que las pruebas en animales han sido satisfactorias.

Apoyo estelar

Los científicos del MIT han tratado de desarrollar un material artificial que pueda imitar el funcionamiento de las cuerdas vocales de la forma más parecida posible.

Para ello, han experimentado con un gel, llamado polietilenglicol 30, que puede vibrar cerca de 200 veces por segundo, una velocidad similar a la de una voz femenina en una conversación.

"La cuerda vocal sintética de gel tiene propiedades similares al material encontrado en las cuerdas vocales humanas y vibra en respuesta a los cambios en la presión del aire, igual que las cuerdas verdaderas", explicó el resonsable del proyecto, Robert Langer.

La iniciativa llegó a Langer a través del profesor Steven Zeitels, del Centro de Voz del Hospital General de Massachusetts, quien trata a estrellas como Julie Andrews, Steven Tyler y Adele.

"Me contacté con Langer porque sabía que él podía diseñar un material que pueda ayudar finalmente a que pacientes hablen y canten de nuevo", dijo Zeitels.

Una de las más entusiastas de la investigación es la protagonista de "Mary Poppins" y "La Novicia Rebelde", quien sufrió un severo daño en sus cuerdas vocales durante una operación de garganta en 1997.

"Julie Andrews ha visitado nuestro laboratorio en varias ocasiones. Creo que ella sinceramente quiere enterarse de lo que estamos haciendo y ver si puede ayudarnos de alguna manera", informó el profesor Langer.

Tiempo al tiempo

Pero aunque las pruebas previas han resultado exitosas, queda aún un largo camino para poder restaurar talentosas voces como las de Andrews.

El profesor Anthony Hollander, jefe del departamento de medicina celular y molecular de la Universidad de Bristol, dijo que "éste es un trabajo maravilloso realizado por un equipo de primera, pero es muy temprano todavía para saber si una idea tan interesante puede funcionar".

Para Hollander, uno de los desafíos será lograr que el tejido artificial "se integre apropiadamente" a las cuerdas vocales naturales y ambos trabajen como una sola unidad.

El gel funcionaría durante un breve periodo de tiempo, por lo que inyecciones regulares -posiblemente más de cinco al año- podrían ser necesarias.

La posibilidad de desarrollar estas cuerdas vocales artificiales fue debatida en el encuentro de la Sociedad Química de Estados Unidos, que tuvo lugar en Filadelfia.

Fuente: BBC Mundo

La obesidad y ciertos factores metabólicos están vinculados a la aceleración del declive cognitivo

Las personas que son obesas, y que también tienen la presión arterial alta, y otros factores de riesgo llamados anormalidades metabólicas, pueden experimentar una disminución más rápida en sus habilidades cognitivas, según un estudio publicado en 'Neurology', la revista médica de la Academia Americana de Neurología.    La alteración metabólica se define por dos o más de los siguientes factores de riesgo: presión arterial alta, o tomar medicamentos para ello; bajo 'colesterol 'bueno'; azúcar en la sangre o la toma de medicamentos para la diabetes; y altos niveles altos de triglicéridos (un tipo de grasa que se encuentra en la sangre), o la toma de medicamentos para bajar el colesterol.

   En el estudio participaron 6.401 personas con una edad promedio de 50 años. La investigación registró información sobre el índice de masa corporal (IMC), y los factores de riesgo de los participantes, que se sometieron a exámenes de memoria, y otras habilidades cognitivas, tres veces, en un período de 10 años.

   Un 31 por ciento de los participantes tenía dos o más anormalidades metabólicas, el 9% eran obesos, y el 38% tenía sobrepeso. De las 582 personas obesas, 350 cumplieron con los criterios de anormalidad metabólica, aunque los individuos obesos metabólicamente normales también experimentaron un declive más rápido. Durante los 10 años del estudio, las personas obesas y metabólicamente anormales, experimentaron un descenso un 22,5% más rápido en los resultados de las pruebas cognitivas, que los que tenían un peso normal, y carecían de alteraciones metabólicas.

   "Se necesita más investigación para examinar los efectos de los factores genéticos, el tiempo que se ha sido obeso, y el tiempo en que se han tenido estos factores de riesgo metabólicos. Además, también es necesario buscar resultados en las pruebas cognitivas que abarcan la edad adulta para comprender mejor la relación entre la obesidad y la función cognitiva -como el pensamiento, el razonamiento y la memoria", señala el autor del estudio, Archana Singh-Manoux, del INSERM (el Instituto Francés de Investigación en París), y de la Universidad College London, en Inglaterra.

   Singh-Manoux añade que el estudio también proporciona evidencia en contra del concepto de la 'obesidad metabólicamente saludable', sugerido en el caso de personas obesas que no tienen factores de riesgo metabólicos, y no muestran resultados negativos cardíacos y cognitivos, en comparación con las personas obesas con factores de riesgo metabólicos.

Fuente: Europa Press

Chipeando el cerebro para superar parálisis y amputaciones

No hace mucho Sir Robin Murray, un reconocido psiquiatra británico, decía que nunca seremos capaces de entender el cerebro, ya que es la cosa más compleja del universo.

Puede que no ande descaminado, pues aún después de todos los científicos de los últimos años seguimos sin saber exactamente como funcionan muchas de sus partes, por no hablar de los problemas que tenemos a la hora de definir lo que es la inteligencia, aquello que se supone que nos diferencia de los demás animales.

De ahí que los desarrollos en el campo de la inteligencia artificial hayan sido mucho menos espectaculares de lo que esperábamos hace sólo unas décadas y que aún estemos a años luz de ordenadores como HAL 9000 o el WOPR de Juegos de Guerra.

Pero aunque las funciones más elevadas del cerebro se nos escapen, hay cosas relativamente más sencillas que más o menos vamos entendiendo, y este entendimiento puede suponer un mundo de diferencia para algunas personas en un futuro esperemos no demasiado lejano.

Por ejemplo, sabemos que las funciones de control de las funciones motoras voluntarias residen en una parte del cerebro denominada corteza motora, y según los resultados de las pruebas realizadas en dos pacientes por la Universidad de Brown, el Departamento de Veteranos, el Hospital General de Massachusets, y la Facultad de Medicina de Harvard, un sensor implantado en ella podría dar cierto control del mundo que los rodea o incluso de sus miembros a personas paralizadas.

Sensor BrainGate2

Este sensor, desarrollado por BrainGate, implantado directamente sobre la corteza motora, y conectado a un ordenador, por ahora mediante un cable, es capaz de leer las señales que se producen en el cerebro cuando el paciente piensa en mover un brazo, y con la ayuda del citado ordenador, convertirlas en las señales necesarias para controlar un brazo robot que estos pacientes usan, por ejemplo, para llevarse un vaso de agua a la boca sin ayuda de nadie.

Es cierto que aún falta mucho para que este proyecto tenga aplicaciones en el mundo real, ya que aunque las pruebas de este estudio se han realizado en las casas de los pacientes siempre se hacen en un ambiente muy controlado y con la presencia de miembros del equipo médico y técnico supervisándolo todo.

Pero, y a falta de un estudio más amplio que habrá que acometer, los responsables del proyecto dicen que sus investigaciones han probado dos cosas muy importantes.

Una, que la corteza motora sigue funcionando años después de que el paciente haya sufrido la parálisis, lo que da un margen para realizar este tipo de implantes.

Una, que la corteza motora sigue funcionando años después de que el paciente haya sufrido la parálisis, lo que da un margen para realizar este tipo de implantes.

Otra, que el implante funciona a largo plazo, pues Cathy Hutchinson, una de las pacientes que lo llevan puesto, lleva más de seis años con él puesto.

Aún así, el profesor Leigh Hochberg, uno de los miembros del equipo, recuerda que aún faltan años para que se cumplan todos los objetivos que les gustaría llegar a alcanzar, en especial los dos últimos, que son:

• Desarrollar sistemas efectivos de comunicación para pacientes con el síndrome del encierro, aquellos que solo tienen control voluntario de los músculos de los ojos, algo en lo que ya avanzaron hace algunos años con otro estudio en el que otro paciente controlaba el cursor de la pantalla de un ordenador con un implante similar.
• Crear sistemas de control neural mejorados para dispositivos de asistencia robótica para pacientes con parálisis.
• Usar un sistema como este para que personas con amputaciones puedan controlar sus miembros artificiales.
• Permitir reconectar los cerebros y los miembros de pacientes paralizados para que puedan volver a usarlos.

Hace poco Nicholas Negroponte decía que de hacer una versión actualizada de Ser Digital, su libro de 1995, el desarrollo tecnológico que incluiría en esta nueva edición y que no está en la versión actual del libro sería el de la biotecnología, la parte en la que el silicio se une a la biología, algo que en sus propias palabras «con toda certeza va a cambiar el mundo de forma excepcional».

Y parece que razón no le falta.

Paralysed woman moves robot with her mind - by Nature Video