Cuando proteger al bebé se convierte en una obsesión

JUEVES, 8 de septiembre (HealthDay News) -- Muchas
nuevas madres se sienten un poco ansiosas al cuidar a sus bebés. Pero a
veces, esa preocupación se convierte en una obsesión sobre todas las
cosas que pueden salir mal.

Los expertos llaman a esa afección
trastorno obsesivo compulsivo (TOC) postparto. Puede llevar a las
mujeres a tomar medidas extremas para evitar que sus miedos se vuelvan
realidad, como bañar a su bebé repetitivamente para mantener los
gérmenes a raya, hasta tal punto que el bebé desarrolle llagas, o
negarse a cargar al bebé por temor a que se le caiga.

Aunque la
depresión postparto obtiene mucho más atención, el TOC postparto también
puede resultar nocivo para madre e hijo, afirmó Kiara Timpano,
profesora asistente de psicología de la Universidad de Miami, en
Florida.

"Desear proteger al niño y mantenerlo a salvo es una
parte muy normal de la crianza", dijo Timpano. "Lo que sucede con el TOC
es que esa vigilancia natural se exacerba en exceso.

Las madres
con TOC no solo se preocupan excesivamente, sino que sus pensamientos
las angustian tanto que intentan controlarlos con conductas rituales o
repetitivas", explicó Timpano.

"Por ejemplo, una madre puede
verse abrumada por pensamientos de que su bebé enferme por los gérmenes,
y podría responder lavando los biberones durante horas", dijo. "Esos
síntomas pueden comenzar a adueñarse de la vida de un individuo muy
rápidamente".

Alrededor de uno de cada cien adultos tiene TOC,
apuntó Timpano. Obtener un estimado sólido de cuántas madres nuevas
experimentan TOC postparto es difícil, pero los investigadores señalaron
que la cifra varía entre el dos y el nueve por ciento, con síntomas de
leves a graves.

No se sabe qué provoca el TOC, pero las mujeres
que han tenido trastornos de ansiedad o TOC antes de dar a luz son más
vulnerables, apuntó Timpano. Tener un bebé es una enorme transición
vital acompañada por inmensos cambios hormonales y fisiológicos, lo que
podría contribuir.

Para ver si el TOC postparto se puede
prevenir, Timpano y colegas reclutaron a 71 madres que reportaron tener
ansiedad significativa antes del parto, aunque no un trastorno de
ansiedad.

Las madres se inscribieron en una clase normal de
parto, o en una clase que enseñaba las señales de advertencia del TOC y
técnicas para afrontar los síntomas. Se les dio seguimiento uno, tres y
seis meses tras el nacimiento del bebé.

Las madres de la clase de
la intervención presentaron menos ansiedad y desarrollaron mejores
habilidades de afrontamiento para manejar sus "pensamientos obsesivos"
que las madres en la clase normal, según el estudio que aparece en línea
como adelanto de la edición impresa de la revista Journal of Psychiatric Research.

Lo
que separa a las mujeres vulnerables al TOC de las que no lo son
incluye ciertas formas de pensar sobre las cosas, apuntó Eric Storch,
profesor asociado de pediatría, psiquiatría y psicología de la Facultad
de medicina de la Universidad del Sur de Florida, que ha estudiado el
TOC postparto.

Por ejemplo, muchas madres podrían tener
pensamientos inquietantes, como un temor de ahogar accidentalmente al
bebé mientras lo bañan. Pero para las madres con TOC, en lugar de un
pensamiento pasajero que se descarta y olvida rápidamente, el
pensamiento ocurre una y otra vez en sus mentes, hasta que comienzan a
temer que en realidad podrían hacerlo, explicó Storch.

Por eso el
TOC postparto a veces se confunde con la psicosis postparto, una forma
grave de depresión en que la madre podría experimentar alucinaciones y
está en riesgo de hacer daño a su bebé, dijo Storch. Las madres con TOC
postparto presentan poco riesgo de hacer daño a sus bebés, apuntó.

"Hay
casos en que mujeres no psicóticas son hospitalizadas porque un médico
teme que harán daño a sus hijos, cuando quizás las madres con TOC
postparto sean las que menos probabilidades tienen de hacer daño a sus
hijos", comentó Storch.

El TOC puede ser difícil de tratar,
aunque la terapia cognitivo conductual, que enseña a las personas formas
de manejar y cambiar sus pensamientos preocupantes, puede ayudar.
Algunas mujeres también tienen depresión junto al TOC postparto, y los
antidepresivos también podrían aliviar los síntomas, dijo Timpano.

Ambos expertos concurren en que hay que hacer más por identificar a las mujeres que sufren de TOC postparto.

"La
depresión y la psicosis han captado casi toda la atención, con buenos
motivos", dijo Storch. "Pero hay un gran número de mujeres que
experimentan un aumento en los síntomas obsesivos compulsivos
inmediatamente tras el parto".

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

FUENTE: Kiara Timpano, Ph.D, assistant psychology professor,
University of Miami, Miami, Fla.; Eric Storch, Ph.D., associate
professor, pediatrics, psychiatry and psychology, University of South
Florida Medical School, Tampa, Fla.; July 2011, Journal of Psychiatric Research, online